El oso, nombre general de la familia Ursidae (nombre científico: Ursidae), es un mamífero de gran tamaño que pertenece al orden Carnivora. Hay 6 géneros y 8 especies de esta familia, que están ampliamente distribuidas en partes de los hemisferios norte y sur.
Las características comunes son un cuerpo enorme, extremidades fuertes, nariz larga, pelo espeso, cola corta y patas. Cada garra tiene cinco garras, que son curvas y afiladas y no se pueden retraer (en comparación con las garras de un gato). Los osos polares son básicamente carnívoros. Los pandas gigantes se alimentan de bambú y otras plantas, pero ocasionalmente comen carne.
Desde tiempos prehistóricos, los humanos han cazado osos por su carne y pelaje. Sus imágenes aparecen a menudo en mitos, leyendas, literatura y arte, pero en la sociedad moderna, los osos se enfrentan a la presión de la extinción debido a la pérdida de hábitat y el comercio ilegal de productos osos. Seis especies de osos están en riesgo o en peligro de extinción, y los osos pardos están extintos en algunas zonas.
Los osos tienen extremidades fuertes y pueden mantenerse en pie, pero pasan la mayor parte del tiempo arrastrándose a cuatro patas. Los osos tienen un agudo sentido del olfato y mala vista. Sus dientes se utilizan como defensa y como herramientas. Sus garras se utilizan para desgarrar, cavar y agarrar presas.
Los osos de las regiones más frías hibernan durante el invierno. Durante la hibernación, su metabolismo y temperatura corporal descienden, y los latidos de su corazón pueden descender a nueve latidos por minuto. Los osos que hibernan generalmente tienen dificultades para despertarse, por lo que no comen ni excretan, sino que dependen de la grasa acumulada para sobrevivir el frío invierno.