La sociología general se refiere al campo de investigación estrechamente relacionado con la vida social humana, especialmente la antropología física, la demografía y la psicología social. La sociología especial, también conocida como sociología de entidades, se puede dividir en sociología pura, sociología aplicada y sociología empírica. La sociología pura es una teoría normativa estática, la sociología aplicada es una teoría dinámica de los cambios históricos y la sociología empírica es el estudio de hechos individuales en la vida social. Toennis aceptó la opinión de L. von Stein de que la salida a la crisis de la sociedad civil pasa por transformarse de un "Estado legal" a un "Estado social". Al mismo tiempo, influenciado por la dicotomía del académico británico H.J.S Main sobre el desarrollo de la sociedad humana desde la sociedad de estatus a la sociedad de contrato libre y el método dialéctico en la visión histórica de Marx, se centró en el papel de la "comunidad" sociológica pura en dos formas básicas. en comunidades y sociedades.
En su opinión, "comunidad" es una combinación de personas establecidas a través de la sangre, vecinos y amigos, y su fundamento es la "voluntad esencial". La voluntad esencial se manifiesta en intenciones, hábitos y recuerdos, y es inseparable del proceso vital. Aquí se unifican los medios y los fines, y el grupo humano establecido por voluntad esencial, es decir, la "comunidad", es un todo orgánico. "Sociedad" es un grupo de personas establecido por el equilibrio racional humano, es decir, la "voluntad de elegir", y se organiza a través de conceptos como poder, ley y sistema. Aquí, aunque las personas tienen diversas conexiones a través de contratos y reglas, los medios y los fines están esencialmente separados entre sí, por lo que la "sociedad" es un complejo mecánico. Toennis cree que todo el desarrollo cultural desde la Edad Media hasta los tiempos modernos es la evolución de "comunidad" a "sociedad".
Aunque también tiene una tendencia hacia la evolución social, la distinción entre "comunidad" y "sociedad" es opuesta a la distinción que hace H. Spencer entre sociedad "legal" temprana y sociedad "industrial" tardía. La "comunidad" no se basa en la coerción, sino en conexiones relevantes; aunque la "sociedad" se basa en el individualismo, el liberalismo económico y la civilización mecánica moderna, es una organización establecida por el pensamiento y la elección humanos que subordinan los medios a los fines y carece del principio de ". unidad de vida". Las personas están esencialmente separadas unas de otras, por lo que la "sociedad" no es el mejor resultado del desarrollo histórico de la sociedad humana.