Nació el 13 de junio de 1786 en la mansión Guigui de su familia cerca de Petersburgo, Virginia. Scott asistió a la Facultad de Derecho William and Mary antes de estudiar derecho de forma independiente. Tras una breve estancia en la academia, en 1807 se unió a una unidad de caballería local, que más tarde le dio trabajo como artillero en el ejército regular. Los primeros días de Scott en uniforme no tuvieron mucho éxito. En al menos dos ocasiones consideró dejar su trabajo y regresar a la profesión jurídica. Scott sirvió en Nueva Orleans de 1809 a 1810, donde acusó a su primer oficial, el general James Wilkinson, de ser "traidor, mentiroso y sinvergüenza". Aunque finalmente se demostró que la evaluación de Scott era correcta, sus cargos lo llevaron a un consejo de guerra y lo suspendieron del servicio activo durante un año.
La primera experiencia de combate de Scott no fue más instructiva que su servicio habitual. Al comienzo de la Guerra de 1812, Scott, ya teniente coronel, se unió al ejército estadounidense que intentaba invadir Canadá desde el norte de Nueva York. Durante la batalla de Highland Park de Queenstown el 13 de junio de 1812, los británicos capturaron a Scott y lo encarcelaron durante tres meses antes de intercambiar prisioneros de guerra.
En 1813, Scott comandó un ataque exitoso contra Ford y George. Después de recuperarse de las bajas del ataque, Scott participó en el fallido ataque a Montreal, donde descubrió problemas con el ejército estadounidense: la milicia estaba mal entrenada y él había elegido un ejército que valoraba la amistad por encima de la capacidad.
1865438+En marzo de 2004, Scott, que ya era general de brigada, estableció un estilo de liderazgo que ha mantenido durante 25 años. Propuso un método de entrenamiento riguroso que incluía una serie de ejercicios militares repetitivos. Se vio obligado a entrenar en circuitos con tantas reglas de vestimenta y comportamiento que se ganó el apodo de "Viejo Coqueto".
Como superviviente de la guerra de 1812, la brigada de Scott obtuvo la gloria que le correspondía. 1865438+El 5 de julio de 2004, su ejército derrotó al ejército británico, muy superado en número, en Chippewa. En menos de tres semanas, la brigada detuvo el principal ataque británico en la batalla de Wenland Road y Scott volvió a resultar gravemente herido. Al final de la guerra, Scott fue ascendido a general de división, lo que le valió el respeto como un héroe no sólo de la comunidad militar sino también de los estadounidenses comunes y corrientes.
Después de esta guerra, Scott participó en la transformación del Ejército de posguerra y combinó su experiencia en el campo de batalla para escribir el primer manual de entrenamiento estándar del Ejército. También visitó Europa dos veces para conocer las organizaciones militares de otros países y diversos métodos de entrenamiento.
En la posguerra de 1812, Scott demostró que era tan hábil para la negociación como un soldado entrenado. En 1832 negoció acuerdos para evitar la guerra con los indios Sauk y Fox, y dos veces, en 1838 y 1839, se resolvió la disputa fronteriza entre Nueva Inglaterra y Canadá, lo que potencialmente condujo a la Primera Guerra entre Gran Bretaña y los Estados Unidos. Scott también supervisó la reubicación de los Cherokees de Georgia a la reserva de Oklahoma en 1838.
Durante este período, Scott mantuvo una personalidad franca, a menudo chocando con miembros del Congreso y la agenda política del presidente. Sin embargo, su integridad y liderazgo siguen siendo reconocidos y recompensados. El 5 de julio de 1841, Scott se hizo cargo de todo el ejército. Ocupó este puesto durante veinte años y utilizó su puesto para continuar desarrollando la disciplina y la estandarización del entrenamiento y las tácticas militares.
Cuando estalló la Guerra con México en 1846, Scott inicialmente se quedó en Washington y permitió que el general Zachary Taylor liderara la invasión de México. Aunque Taylor logró varias victorias tácticas en el norte de México, Scott se dio cuenta de que Estados Unidos tendría que llevar el campo de batalla al corazón de México, incluida su capital, Ciudad de México, para lograr una victoria completa. Aunque el presidente James K. Polk no quería aumentar la popularidad de Scott por temor a que se convirtiera en su oponente político, finalmente autorizó al general a hacerse cargo de todas las tropas en el campo.
El 8 de abril de 1847, Scott y su ejército invasor llevaron a cabo el primer desembarco anfibio importante en Veracruz, capturando la ciudad portuaria con mínimas pérdidas humanas.
Avanzando rápidamente hacia el interior, Scott encontró y derrotó a un ejército mexicano más grande al mando de Santa Ana en Cerro Gordo el 18 de abril. A pesar de las largas líneas de suministro y el terreno montañoso, su ejército capturó Puebla, seguida de varias victorias en Contreras, Merino de la Re y Chabultepec en agosto y septiembre. Quienes ayudaron a Scott y aprendieron tácticas útiles para futuros campos de batalla fueron oficiales jóvenes, incluidos Robert Edward Lee, Ulysses S. Grant y más de 100 otros jóvenes oficiales que se convertirían en generales de los ejércitos del Norte o Confederados en la Guerra Civil. El 14 de septiembre, después de una racha ganadora de cinco meses, Scott capturó la Ciudad de México. Esta victoria le dio a Estados Unidos más tierra, lo que representó un tercio de su territorio desde Texas hasta California.
Scott permaneció en la Ciudad de México como jefe de la junta militar hasta su regreso en abril de 1848, contrarrestando con éxito las falsas acusaciones del presidente Polk de irregularidad personal y financiera. Aunque muy popular como soldado, Scott tuvo un desempeño pobre en la arena política y no logró ganar la nominación del Partido Whig para las elecciones presidenciales de 1848. Cuatro años más tarde, ganó la nominación pero fue derrotado por Franklin Pierce en las elecciones generales.
Aunque se le permitió permanecer en servicio activo durante toda su carrera política, Scott no se olvidó de seguir mejorando su entrenamiento militar a partir de las lecciones que aprendió en México. Sus habilidades de negociación se mantuvieron agudas cuando ayudó a resolver otra disputa fronteriza entre Estados Unidos y Gran Bretaña en Tay Sound, Phuket en 1859.
En 1861, Scott había servido a su país durante más de 50 años y había experimentado dos guerras. Aunque nació en Virginia, Scott permaneció leal a su país cuando estalló la Guerra Civil. Scott fue uno de los pocos que creía que Estados Unidos no podría sofocar la rebelión en unos meses. De hecho, ya había formulado planes para bloquear el Sur, utilizando una movilización generalizada para abrir rápidamente una brecha en la Unión desde el río Mississippi. El "Plan Anaconda" del general fue ridiculizado y ridiculizado por los medios de comunicación, políticos y jóvenes militares del norte. Los periódicos describieron a Scott como un anciano que a menudo se quedaba dormido en su escritorio.
El 1 de noviembre de 1861, Scott se retiró y el mando del Ejército de la Unión fue transferido al general George B. McClellan. Scott sobrevivió a la Guerra Civil y vio su plan finalmente adoptado y exitoso por el presidente Lincoln y el general Grant. Murió en West Point, Nueva York, el 29 de mayo de 1866, pocos días antes de cumplir ochenta años.
Desde el frente del campo de batalla hasta los pasillos del Capitolio, Scott comandó y dio forma al ejército de Estados Unidos durante medio siglo. Su coraje, valentía y capacidad de organización llevaron a un ejército naciente a una posición que le permitiría convertirse en una potencia mundial. Aunque hoy no es tan famoso como Grant o Lee, Scott fue su mentor y líder. Era más importante que ambos debido a su reinado más largo, pero estaba detrás de Washington, que llevó a Estados Unidos a la independencia, y de los principales generales de la Segunda Guerra Mundial. Estos altos generales lograron la victoria sobre las potencias del Eje, confirmando el estatus de Estados Unidos como la nación más influyente del mundo.