Las “cuatro plagas” tienen una larga historia. El 12 de febrero de 1958, el Comité Central del Partido Comunista de China y el Consejo de Estado emitieron las "Instrucciones para eliminar las cuatro plagas y mantener la higiene". Se propone completar la tarea de eliminar moscas, mosquitos, ratas y gorriones en un plazo de 10 años o menos. Poco a poco, el "gorrión" fue rehabilitado y sustituido por el "bicho". Posteriormente, debido a cambios en la vida social, la "chinche" fue reemplazada por la "cucaracha". Por lo tanto, las “cuatro plagas” de hoy deberían ser moscas, mosquitos, ratas y cucarachas.