En marzo de 1968, decenas de pavos murieron repentinamente en la ciudad de Kitakyushu y en la prefectura de Aichi, Japón. Pronto, se descubrió un grupo de pacientes extraños: párpados hinchados, aumento de secreciones oculares, protuberancias rojas en todo el cuerpo, dolores musculares, entumecimiento de las extremidades, disminución de la función hepática, disfunción gastrointestinal y algunos murieron debido a un tratamiento ineficaz. La enfermedad se propagó rápidamente y dejó más de 10.000 víctimas. Este es el incidente del aceite de salvado de arroz, uno de los ocho principales incidentes de contaminación que conmocionaron al mundo, también conocido como el incidente del pavo y el incidente de la contaminación con PCB.
El incidente del aceite de salvado de arroz afectó a más de 20 prefecturas de Japón, sumiendo a todo el país en el caos. Cuando la fábrica de aceite comestible de una empresa procesadora de alimentos en Kitakyushu, Japón, produjo aceite de salvado de arroz, utilizó bifenilos policlorados como portadores de calor en el proceso de desodorización. Debido a una mala gestión de la producción, se mezclaron bifenilos policlorados con el aceite de salvado de arroz, y esto. Se consumió un lote de salvado de arroz contaminado. Las personas que bebieron el aceite fueron envenenadas o incluso murieron.
Los PCB son compuestos orgánicos sintéticos que se utilizan industrialmente como portadores de calor, aceites lubricantes, aceites aislantes, etc. Se estima que se han producido y utilizado más de 1 millón de toneladas de PCB en todo el mundo, de las cuales entre el 25% y el 33% han entrado al medio ambiente. Los PCB son extremadamente insolubles en agua, pero fácilmente solubles en grasas y disolventes orgánicos, y difíciles de descomponer, por lo que pueden acumularse en los organismos mediante la acción de la cadena alimentaria. Los PCB pueden invadir el cuerpo humano a través de la piel y el tracto respiratorio, y también pueden ser absorbidos por el tracto digestivo y la tasa de absorción es alta. Después de la década de 1960, el envenenamiento por PCB en aves de corral y humanos causado por la contaminación ambiental se produjo básicamente después de la intrusión oral y la absorción a través del tracto digestivo. Según las encuestas, cada kilogramo de aceite de salvado de arroz contiene entre 2.000 y 3.000 mg de bifenilos policlorados, que pueden causar graves daños al cuerpo humano.
La contaminación por PCB varía ampliamente. Actualmente, los PCB se encuentran en la carne de los pingüinos de la Antártida y de las ballenas del Océano Ártico, y se pueden detectar PCB en la leche humana de Japón, Estados Unidos, Suecia y otros países. Ahora algunos países han prohibido la producción y el uso de PCB y están investigando sustitutos inofensivos para los PCB.