Lassalle (1825--1864) nació en una rica familia de empresarios judíos alemanes. En su juventud, una vez fue llamado un niño prodigio. Estudió filosofía hegeliana en la Universidad de Berlín y más tarde se convirtió en él. un abogado. Durante la Revolución Europea de 1848, se dedicó al movimiento revolucionario, trabajó para la "Neue Rheinische Zeitung" dirigida por Marx y fue arrestado y encarcelado. Entre febrero y mayo de 1849, Marx y Engels publicaron cuatro veces artículos en el "Rheinische Zeitung" bajo el título "Lasalle" para apoyar la lucha de Lassalle. Después del fracaso de la revolución, continuó trabajando como abogado y completó el caso de divorcio de la condesa Hartsfeldt, impartiendo justicia y ganándose una buena reputación. Cuando el movimiento obrero internacional, que había estado inactivo durante un período, comenzó a revivir a principios de la década de 1960, Lassalle participó activamente en el movimiento obrero alemán y publicó folletos como "Programa de los Trabajadores" y "Respuesta Abierta" en 1862 y 1863. En mayo de 1863, se desempeñó como presidente de la Federación Panalemana de Trabajadores, la organización de trabajadores alemanes más grande e importante en ese momento. En ese momento, Marx y Engels estaban lejos de Alemania, en Gran Bretaña.