En 1762, durante el reinado de Luis XV en Francia, un vendedor llamado Ma Di comenzó a vender rompecabezas de mapas y logró cierto éxito. Este rompecabezas de mapas requiere reorganizar las piezas y es un entretenimiento muy elegante. Ese mismo año, en Londres, a un impresor llamado John Spielbury se le ocurrió una idea similar e inventó el perdurable rompecabezas. Pegó hábilmente un mapa de Gran Bretaña en el respaldo de una delgada mesa del comedor y luego cortó el mapa en pequeños pedazos precisamente a lo largo de los bordes de los condados. La idea podría haber generado una gran riqueza, pero el pobre Spielbury no consiguió el dinero. Sólo vivió 29 años y no vio el gran éxito de Jigsaw. La verdadera importancia de su éxito fue que abrió dos mercados importantes para su invento: los consumidores emergentes de clase media ávidos de conocimiento y estatus, y las exigentes escuelas británicas de su época.
Spilbury vivió en una época en la que los mapas eran vistos como símbolos de gentileza. Esta moda de los rompecabezas alcanza su punto máximo con el Grand Tour, un gran evento que muestra toda Europa en detalle. Desde esta perspectiva, un rompecabezas significa estudiar la geografía de Europa en su conjunto: países, principados, condados, ciudades, pueblos, ríos, etc. Poder hacer mapas en ese momento era tan orgulloso como tener mi propia página de inicio ahora.
Por supuesto, no todo el mundo tiene una opinión positiva sobre los rompecabezas. Tanto los conformistas como los críticos sociales se burlan de los ricos como gente aburrida que no tiene nada que hacer más que dejar un montón de trozos de cartón en sus escritorios. Una docena de años después, los fabricantes de rompecabezas comenzaron a agregar temas históricos a sus rompecabezas. En 1787, un inglés llamado William Dutton realizó un grupo de retratos de reyes británicos, entre ellos Guillermo el Conquistador y Jorge III. La educación y la memorización también forman parte del entretenimiento, ya que para poder ordenar con éxito todas las piezas es necesario conocer el orden correcto de estos reyes. Sin embargo, en aquella época los rompecabezas eran sólo un juego para ricos y aún no eran populares. Los rompecabezas pintados a mano, pintados a mano y cortados a mano son todos caros, equivalentes al salario mensual de un trabajador común.
1789 fue testigo de la Revolución Francesa que abrió el telón de la Europa moderna, y también fue testigo del nacimiento del rompecabezas moderno en manos de John Wallis. Los imaginativos británicos inventaron un rompecabezas de paisajes de colores brillantes. Los nuevos rompecabezas requieren más concentración y paciencia para armarlos. El nuevo rompecabezas presagia el fin de una era en la que los rompecabezas de Spielbury eran los más elaborados pero caros. Las habilidades de copia de Wallis pronto permitieron que su nuevo rompecabezas se convirtiera en un modelo para el desarrollo del comercio basado en su versión impresa original.
A principios del siglo XIX, las nuevas tecnologías industriales de producción en masa dieron a este rompecabezas una forma clara. En el pasado, las enormes y voluminosas piezas de un rompecabezas estaban hechas de piezas de bordes lisos que podían separarse mediante ligeras vibraciones. Alrededor de 1840, los fabricantes de rompecabezas alemanes y franceses utilizaban máquinas de mordida entrelazadas para cortar piezas de rompecabezas, una forma familiar para los entusiastas de los rompecabezas modernos. Reemplazaron la madera dura por madera blanda, contrachapados y cartón, reduciendo significativamente los costos. Con el tiempo, los rompecabezas de bajo precio fueron aceptados por consumidores de todos los ámbitos de la vida y pronto desencadenaron una locura por los rompecabezas entre niños, adultos y ancianos.
Los rompecabezas se convirtieron rápidamente en un producto de entretenimiento maduro con un vasto mercado donde los consumidores podían comprar rompecabezas en cualquier lugar. En esa época, los crucigramas se utilizaban no sólo para educación y entretenimiento, sino también para publicidad comercial y propaganda política. La Primera Guerra Mundial (1914-1918) es un buen ejemplo. Los rompecabezas baratos muestran a valientes soldados luchando por el rey y la patria. Estos rompecabezas son muy populares y se venden bien por ambos lados. Los rompecabezas se han convertido en una forma de acercarse al mundo interior de las personas, integrarse en las familias y difundir información. Los rompecabezas, los periódicos, la radio y la próxima primera generación de televisión se habían convertido en medios de comunicación de masas sencillos y directos. ¿Debería animarse a la gente a viajar en tren? Aparecieron una serie de acertijos que mostraban trenes magníficos y turistas felices.
Cada nuevo invento y tendencia (barcos de vapor, aviones, automóviles y los trajes de baño femeninos más recientes y atrevidos) aparece en este rompecabezas.
Después de la crisis económica mundial de 1929, la Gran Depresión que arrasó América del Norte fue el pico de popularidad de este rompecabezas. Puedes comprar un rompecabezas de 300 piezas en tu quiosco más cercano por sólo 25 céntimos. Puedes olvidarte de la vida dura y sumergirte en el sueño de reconstruir una vida feliz. Los ricos y famosos también se entregan a esta moda. En Nueva York, dos vendedores desempleados, John Henry y Frank Ware, ganaron mucho dinero con el diseño original del rompecabezas de Spielbury. ¿Cuál es su secreto? Reproducción de alta calidad de madera contrachapada de primera calidad. Henry y Weir pronto establecieron relaciones con los Astor, los Vanderbilt, Bing Crosby y Marilyn Monroe, y el negocio estaba en auge y el dinero fluía.