El japonés es el idioma oficial de Japón. Su origen y desarrollo han estado influenciados por muchas lenguas y culturas. El origen exacto del japonés es incierto, pero se puede dividir a grandes rasgos en las siguientes etapas:
Protojaponés (alrededor del siglo III a.C. al siglo VIII d.C.): la lengua de los pueblos indígenas del archipiélago japonés. es uno de los orígenes del japonés. Durante este período, los japoneses no tenían un sistema de escritura unificado.
Japonés antiguo (alrededor del siglo VIII d. C. al siglo XII d. C.): alrededor del siglo V d. C., con la expansión del budismo y la cultura china, los caracteres chinos comenzaron a introducirse en Japón. Los antiguos japoneses comenzaron a absorber el vocabulario kanji, y los kanji gradualmente se convirtieron en el sistema de escritura japonés. En esta etapa, Japón formó un sistema de escritura combinado con caracteres chinos llamado "man'yōgana", que utilizaba los valores fonéticos de los caracteres chinos para representar la pronunciación japonesa.
Japonés medio (alrededor del siglo XII al XVI d.C.): en esta etapa, Japón desarrolló dos sistemas de escritura hiragana: hiragana y katakana. Ambos sistemas de escritura se derivan de los kanji, pero son escrituras fonéticas que se utilizan para representar los sonidos del japonés. Durante este período, la gramática y el vocabulario japoneses se desarrollaron aún más.
Japonés moderno (alrededor del siglo XVII al siglo XIX d.C.): Durante esta etapa, la gramática y el vocabulario japonés continuaron desarrollándose, formando la base del japonés actual. Al mismo tiempo, los intercambios con otros países permitieron al Japón absorber algunas palabras extranjeras.
Japonés moderno (aproximadamente siglo XX d.C. hasta la actualidad): Durante esta etapa, Japón llevó a cabo una serie de reformas de modernización, que tuvieron un profundo impacto en el idioma japonés. Los japoneses comenzaron a absorber una gran cantidad de palabras extranjeras, especialmente palabras del inglés. Además, el gobierno japonés ha estandarizado el sistema de escritura japonés y ha formulado una lista de caracteres chinos de uso común para unificar los hábitos de escritura de los japoneses.
En definitiva, el desarrollo del japonés ha estado influenciado por múltiples lenguas y culturas. Desde el japonés primitivo hasta el japonés moderno, ha experimentado una constante evolución y reforma, formando el idioma japonés que conocemos hoy.