En 138 a.C., el emperador Wu de la dinastía Han envió a Zhang Qian como enviado a las regiones occidentales. La dinastía Han Occidental estableció contacto con las ciudades-estado de las regiones occidentales. En el 60 a. C., la dinastía Han Occidental unificó las regiones occidentales y estableció el Protectorado de las Regiones Occidentales en el mismo año como institución militar y política para gestionar las Regiones Occidentales.
A finales del período Qianlong de la dinastía Qing, la región occidental pasó a llamarse Xinjiang (que significa nueva patria) y se estableció formalmente en 1884, con su capital en Dihua (hoy Urumqi). En 1949 se fundó la República Popular China y Xinjiang fue liberada pacíficamente.
La Región Autónoma Uygur de Xinjiang se estableció en 1955, con Urumqi como su capital. Bajo el liderazgo del Partido Comunista de China, la gente de todos los grupos étnicos de Xinjiang trabajó en unidad con la gente de todo el país, y Xinjiang entró en un período de prosperidad y desarrollo en la historia.