Pertenece a la familia de los cachalotes del orden Cetacea, con el nombre científico latino Physeter macrocephalus y el nombre inglés Sperm Whale.
La especie más grande entre las ballenas dentadas, los machos miden de 18 a 23 metros de largo y pesan de 60 a 100 toneladas. La parte posterior del cuerpo es de color negro oscuro y la superficie ventral es de color gris plateado o blanco. La cabeza es particularmente grande y representa casi 1/4 a 1/3 de la longitud del cuerpo. La mandíbula superior y el hocico tienen forma de barril cuadrado, y la mandíbula inferior es delgada y estrecha por delante y ancha por detrás, lo que resulta extremadamente desproporcionado con respecto a la mandíbula superior. Hay de 20 a 28 pares de dientes cónicos, estrechos y largos. El diámetro de cada diente puede alcanzar los 10 cm y la longitud es de unos 20 cm. El orificio del rociador está en el lado izquierdo de la parte frontal de la cabeza y solo está conectado a la fosa nasal izquierda. La fosa nasal derecha está bloqueada pero conectada a los pulmones y puede usarse como caja de almacenamiento de aire. La columna de niebla se rocía durante la respiración. está inclinado hacia el frente izquierdo en un ángulo de 45 grados. Sin aleta dorsal. Las aletas son más cortas. La aleta caudal es ancha, de unos 360 a 450 centímetros de ancho.
Suelen formar grupos de 5 a 10 individuos, en ocasiones hasta 200 a 300 individuos. Nada rápidamente, alcanzando velocidades de hasta 12 nudos. La profundidad de buceo es generalmente de varios cientos de metros, siendo el récord de profundidad de 2.200 metros y una duración de 75 minutos. Es el "campeón de buceo" entre los cetáceos. Sexualmente feroz. Su alimento básico son los calamares y pulpos de gran tamaño, y también comen pescado. Existe una feroz competencia por las hembras durante la temporada de reproducción. El período de gestación es de 12 a 16 meses. Solo nace un cachorro por camada, y ocasionalmente nacen 2 cachorros. El cachorro mide de 4 a 5 metros de largo, tiene un período de lactancia de 1 a 2 años, alcanza la madurez sexual a la edad de 7 a 8 años y tiene un máximo. esperanza de vida de 70 años.
Distribuidos en los principales océanos del mundo, la mayoría vive en zonas marinas cálidas cerca del ecuador y muy pocos llegan al Círculo Polar Ártico. En China, se encuentra en las aguas del Mar Amarillo, el Mar de China Oriental, el Mar de China Meridional y Taiwán. Su secreción intestinal es la especia extremadamente valiosa "ámbar gris", por lo que a menudo se caza y ahora es poco común. Está incluido en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres.
Referencia: _zggk/2004-06/28/content_55750.htm