Después de una larga investigación realizada por científicos, se ha determinado que los antiguos residentes que vivían en el Sahara eran antiguos residentes africanos hace unos cuatro mil años. La pintura más antigua puede datar de hace más de 8.000 años. Hace unos 4.000 años, debido a cambios en la circulación atmosférica en el Sahara, se hizo cada vez más difícil que el aire húmedo del mar del sur soplara hacia el interior del Sahara, y el clima en el Sahara gradualmente se volvió seco.
Después de esto, los ríos dejaron de fluir, los lagos desaparecieron, las plantas se marchitaron y las exuberantes praderas se convirtieron gradualmente en desiertos. Los antiguos habitantes del Sahara no tuvieron más remedio que expulsar a su ganado vacuno y ovino de sus hogares y establecerse en nuevos lugares.
Por último, cabe señalar que la transformación gradual de praderas húmedas en desiertos secos como el Sahara no es única en el mundo. Incluso en los últimos miles de años de historia, han ocurrido situaciones similares en algunos lugares de la Tierra. Algunos lugares se han vuelto secos y las praderas se han convertido en desiertos; a la inversa, algunos lugares se han vuelto húmedos y de los desiertos secos ha crecido una hierba verde y exuberante. Este cambio climático local es un pequeño episodio del cambio climático a largo plazo de la Tierra.