Los lemmings son unos animalitos muy comunes y simpáticos que viven en el Ártico durante todo el año. Tienen forma de cuerpo ovalado, extremidades cortas y son más pequeños que los ratones comunes. Pueden crecer hasta 15 cm. Tiene una cola gruesa y corta y orejas cortas. Es muy pequeño y tiene ojos tímidos, pero cuando lo acorralan se enfada y se defiende. Los esquimales lo llaman el animal del cielo, mientras que los granjeros escandinavos lo llaman simplemente "rata del cielo". Esto se debe a que, en ciertos años, su número aumentará enormemente, como soldados y generales que bajan del cielo, de repente.
Aunque los lemmings son mamíferos, sus capacidades reproductivas son muy fuertes. En marzo, en el Ártico, cuando los roncos gritos de los zorros árticos pidiendo apareamiento rompen la tranquila zona de la tundra, los lemmings ya han dado a luz a su primera camada y están ocupados criando a sus recién nacidos bajo la nieve. En años buenos, una hembra de lemming puede producir de 6 a 7 camadas al año, y los lemmings recién nacidos pueden aparearse entre 20 y 30 días después del nacimiento (el récord más alto es 14 días después del nacimiento. Durante el período de gestación, puede nacer una camada de lemmings). , y cada camada puede dar a luz a 12 lemmings. A este ritmo, una rata hembra puede dar a luz miles de crías al año, ¡lo cual es realmente asombroso!
Adaptados a su alta fecundidad, para reponer la energía consumida durante la reproducción, los lemmings comen una cantidad asombrosa de alimento. Pueden comer el doble de su propio peso en una sola comida, y cuentan con una amplia variedad de alimentos. hábitos, incluidas las raíces, los pastos y casi todas las plantas árticas, como los tallos y el musgo, están incluidos en su dieta. Puede comer 45 kilogramos de comida al año. Por eso, la gente llama en broma a los lemmings "recolectores gordos y ocupados".
Los lemmings tienen muchos enemigos naturales, como búhos, skúas, águilas pescadoras, zorros árticos, osos polares, etc., que se alimentan de lemmings. Un par de águilas pescadoras y sus crías pueden comerse 100 lemmings en un día. Incluso los renos herbívoros matan lemmings, los pisotean hasta matarlos y luego se los comen, lo que puede considerarse una mejora de sus vidas.
Lo que más interesa a la gente son las fluctuaciones periódicas de la población de lemmings y sus enemigos naturales. Cada 3 o 4 años, la población de lemmings aumenta drásticamente y normalmente dura sólo un año antes de disminuir. Los resultados de las encuestas muestran que, en algunos años, se pueden encontrar nidos enteros de lemmings en el estómago de los zorros árticos, lo que indica que los zorros árticos excavaron a los lemmings de debajo de la nieve. El aumento en el número de lemmings ha proporcionado excelentes condiciones para la cría de zorros árticos. En este momento, 100 madrigueras de zorros en el área de la tundra están habitadas por zorros árticos, con un promedio de 8 camadas por camada cuando el número de lemmings disminuye. , Las fuentes de alimento para el zorro ártico son muy insuficientes y tienen que alimentarse con alimentos con bajo valor nutricional. La condición física de la zorra hembra empeora y no puede quedar embarazada. Incluso si queda embarazada, los cachorros de zorro que da a luz están débiles y enfermos. morirá pronto. De esta forma, dentro de 1 o 2 años consecutivos, el número de zorros árticos disminuirá drásticamente. Los búhos de las nieves comen principalmente lemmings, y este también es el caso. Cuando aumenta el número de lemmings, el número de búhos de las nieves también aumentará. Cuando el número de lemmings disminuye, una gran cantidad de búhos de las nieves se ven obligados a migrar hacia el sur debido al hambre. . Por lo tanto, en América del Norte, se puede ver un gran número de águilas pescadoras migrando cada 3 o 4 años, pero entre dos migraciones, rara vez se ven águilas pescadoras. De todos los animales del Ártico, los diminutos lemmings son quizás los más misteriosos y desconcertantes. Entre sus muchos misterios, el más desconcertante es la llamada "Migración de la Muerte".
Según los registros, ya en 1868 la gente notó un fenómeno extraño: en la primavera de ese año, el cielo estaba despejado y el sol brillaba intensamente. Un barco lleno de pasajeros navegaba. Un mar azul ondulante y, de repente, la gente descubrió que había un gran trozo de algo arrastrándose en el mar, lejos de la costa noruega. Resultó que una gran cantidad de lemmings nadaban en el mar, un grupo tras otro desde la costa hasta el mar. Los que estaban al frente se ahogaron en el mar cuando se agotaron sus fuerzas. Los lemmings que los seguían continuaron avanzando independientemente. su propia seguridad hasta que se ahogue. Posteriormente, se encontraron flotando en el mar decenas de miles de cuerpos de lemmings ahogados.
A día de hoy, este fenómeno se sigue produciendo con frecuencia. En cuanto a por qué los lemmings se suicidaron en masa, aunque los científicos han realizado muchas observaciones e investigaciones, todavía tienen opiniones diferentes y no pueden encontrar una explicación convincente. Algunas personas creen que el suicidio colectivo de los lemmings puede estar relacionado con su alta capacidad reproductiva.
A los lemmings les gusta vivir solos y son peleadores. Cuando su población es demasiado alta, se emocionarán e inquietarán mucho. En ese momento, chillarán, correrán y pelearán en sus madrigueras bajo la nieve. Por lo tanto, algunas personas creen que debido a su excesiva capacidad reproductiva, los lemmings no pueden conseguir suficiente comida y espacio para vivir, por lo que tienen que viajar a otros lugares. Vale la pena mencionar que los lemmings están ampliamente distribuidos, además del norte de Europa, también se encuentran en el noroeste de América, las praderas del sur de Rusia y hasta Mongolia. Sin embargo, sólo los lemmings del norte de Europa y Noruega se suicidan periódicamente. saltando al mar. Por lo tanto, algunos biólogos explicaron además que hace decenas de miles de años, el Mar de Noruega y el Mar del Norte eran mucho más estrechos de lo que son ahora. En ese momento, los lemmings podían nadar hasta el otro lado del mar, transmitiéndose desde allí. De generación en generación se formó un patrón genético. Sin embargo, debido al movimiento de la corteza terrestre, los actuales mares de Noruega y del Norte ya no son lo que eran y son mucho más anchos que en el pasado. Sin embargo, el instinto genético de los lemmings sigue vigente. Los lemmings todavía migran y finalmente se ahogan en el mar. Cuenta la tragedia del suicidio masivo de los lemmings.
Sin embargo, esta teoría tiene serias deficiencias. Como los lemmings son roedores, se alimentan de casi todas las plantas del Ártico, e incluso con una densidad de 250 por hectárea, los roedores son muy escasos. Por lo tanto, la migración de los lemmings no se debe a la falta de suficiente alimento y espacio para vivir. Lo que es aún más convincente es que los lemmings nunca se detendrán incluso si encuentran un área con abundante alimento y un territorio amplio durante la migración. Además, los lemmings también migraron hacia el Mar de Barents y hacia el norte a lo largo del Océano Ártico. Según el punto de vista anterior, hace muchos años debería haber tierra en la parte norte del Mar de Barents. De lo contrario, ¿por qué los lemmings emigraron hacia el norte? En este sentido, los científicos de la antigua Unión Soviética propusieron una nueva explicación: Hace 10.000 años, la Tierra se encontraba en una fría edad de hielo y se formó una gruesa capa de hielo en el Océano Ártico. El viento y los pájaros dispersaron una gran cantidad de arena. y el suelo, y las semillas de las plantas son llevadas a la superficie del hielo, por lo que cada verano, la hierba y los árboles todavía están verdes, y es muy posible que los lemmings sobrevivan aquí. Sólo debido a cambios climáticos posteriores desapareció el hielo original, y ahora los lemmings que saltan hacia el norte, hacia el mar de Barents, están buscando su antiguo hábitat. Aunque esta explicación es razonable, carece de pruebas suficientes y, por tanto, sigue siendo insatisfactoria. Otra teoría es que debido al aumento del tamaño de la población, los lemmings son hiperactivos (nerviosos, corren) y la presión social aumenta, como resultado, las glándulas suprarrenales de los lemmings se agrandan, sus nervios están muy tensos y, además, parecen inquietos. , el deseo de hacer ejercicio era muy fuerte, por lo que comenzaron a dispersarse y migrar. Algunos intentaron cruzar ríos, lagos y mares. Aunque los lemmings eran buenos nadando, se ahogaron por falta de fuerza física. donde los alimentos escaseaban y padecían hambre, el fuerte deseo sexual disminuye y la población comienza a disminuir a gran escala. Sin embargo, esta teoría también tiene ciertos defectos, porque las consecuencias de la alta densidad a menudo no aparecen inmediatamente en la generación actual, sino que se ven afectadas en la siguiente. En definitiva, en cuanto al problema del suicidio colectivo de los lemmings, existen condiciones ambientales externas, así como factores fisiológicos, comportamentales e incluso genéticos de los propios lemmings. Ante un problema tan complejo aún queda mucho trabajo de investigación por hacer. Esta es la única manera de descubrir gradualmente el misterio del suicidio colectivo de los lemmings.
Además, los científicos que estudian el ciclo de vida de los lemmings también descubrieron que durante el período en que su número aumentó dramáticamente, los procesos químicos y los sistemas endocrinos en los cuerpos de los lemmings también cambiaron al mismo tiempo. Algunas personas creen que estos cambios pueden ser el cambio dentro del organismo que controla su población. Cuando su población alcanza un cierto nivel, provocará una gran cantidad de muertes colectivas de la población. Pero todavía hay opiniones diferentes sobre si los lemmings se suicidaron en masa o si se extraviaron durante la migración, cayeron al mar y se ahogaron. Esto siempre ha sido un gran misterio en el mundo biológico. Los lemmings son los jefes de las praderas árticas. Dan a luz tan rápido que pueden dar a luz hasta 20 en una camada. Madura en 20 días. Un par de ratas, hombres y mujeres, si comienzan a dedicarse a la procreación en primavera, producirán cientos de miles de crías en otoño. Cada tres o cuatro años, la población de lemmings crece tanto que devora todos los alimentos comestibles de la pradera. En este momento, hay que considerar a las generaciones futuras. ¿Cómo eliminar el exceso de población? ¡La muerte activa es la mejor manera!
En ese momento, el lemming cambió repentinamente y su color cambió repentinamente de gris-negro a rojo anaranjado brillante, revelando su ubicación y atrayendo enemigos naturales para realizar un entierro en su vientre. Pero por mucho que lo intentaron los zorros y los búhos, no pudieron comerse a todos los lemmings.
Así que los lemmings se reunieron y cientos de miles o millones de ellos comenzaron en grupos el viaje más trágico de sus vidas. Se lanzaron en masa hacia el mar en cantidades abrumadoras. Los lemmings de delante construyeron puentes sobre el agua y llenaron ríos y estanques con sus cuerpos. Los lemmings de atrás pisaron los cadáveres de los de su especie y continuaron avanzando. Dondequiera que iba el ejército, todas las plantas eran devoradas y la pradera se convertía en un páramo. Después de que su equipo de la muerte llegó a la orilla del mar, millones de lemmings se abrazaron y rodaron en el agua como una colina...
El origen del nombre lemming se debe a este viaje de la muerte. Pitke, de Estados Unidos, utilizó la teoría de la recuperación nutricional para explicar el suicidio de los lemmings: cuando el número de roedores alcanzó su punto máximo, la vegetación fue destruida debido a la excesiva roedura, la comida era insuficiente y las condiciones de escondite se deterioraron, por lo que no tuvieron más remedio que dejar unos pocos, excepto los que se reproducen, todos mueren. Cuando las plantas se recuperan, su número sigue aumentando.