La información técnica divulgada por la información de patentes involucra casi todos los campos técnicos de las actividades de la vida humana. Según las estadísticas de la OMPI, cada año entre 90 y 95 de las invenciones del mundo se pueden encontrar en documentos de patente. Muchas invenciones sólo se divulgan a través de documentos de patente y no han sido mencionadas en otros documentos científicos y tecnológicos. La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos realizó una encuesta en la década de 1970 y descubrió que el 70% del contenido no se había publicado en literatura distinta de las patentes. Puede verse que los documentos de patente son la fuente de mucha información técnica. Si no prestamos atención a la literatura de patentes, podemos perder la oportunidad de obtener esta información.
Datos ampliados:
Dado que la mayoría de los países (incluida China) adoptan el principio del primero en presentar la solicitud y el sistema de divulgación temprana y revisión retrasada, esto anima a los inventores a presentar solicitudes para sus invenciones lo antes posible, lo que convierte a la literatura sobre patentes en la fuente de información más rápida para informar sobre nuevas tecnologías.
Según las estadísticas, la tecnología reflejada en los documentos de patente suele ser cinco años anterior a la de otros documentos. Por ejemplo, la tecnología de la televisión se describió por primera vez en documentos de patente en 1923 y sólo se vio en otras publicaciones en 1928; la tecnología de aviones a reacción se descubrió en documentos de patente en 1936 y no se vio en otras publicaciones hasta 1946.