Las enfermedades provocadas por estos virus en el cuerpo humano son en la mayoría de los casos incurables. El virus Lassa pertenece a la familia Arenaviridae y es el agente causante del virus Lassa. El huésped natural del virus Lassa es la rata lactante, un roedor. Las personas también pueden transmitirse la infección entre sí mediante el contacto con heces de animales o aerosoles que contienen el virus.
El virus de Lassa prevalece principalmente en África occidental, donde algunos estudios sobre morbilidad y mortalidad indican que cada año se producen entre 300.000 y 500.000 casos de fiebre de Lassa. Este virus es altamente patógeno, tiene una tasa de mortalidad muy alta y actualmente no tiene ningún efecto específico. Por tanto, el virus de Lassa se clasifica como virus de nivel 4.