En su artículo "La estructura y función de la comunicación social" publicado en 1948, Laswell resumió las funciones sociales básicas de la comunicación en los siguientes tres aspectos:
1. Función de vigilancia ambiental. El entorno natural y social cambia constantemente. Sólo comprendiendo, dominando y adaptándose a los cambios en el entorno interno y externo de manera oportuna podrá la sociedad humana garantizar su propia supervivencia y desarrollo.
2. función de coordinación social. La sociedad es un organismo basado en la división del trabajo y la cooperación. Sólo logrando la coordinación y la unidad entre todos los sectores de la sociedad podremos adaptarnos eficazmente a los cambios en el entorno.
3. Función de herencia del patrimonio social. El desarrollo de la sociedad humana se basa en la herencia y la innovación. Sólo registrando, acumulando y preservando la experiencia, la sabiduría y el conocimiento de nuestros predecesores y transmitiéndolos de generación en generación podrán las generaciones futuras mejorar, desarrollarse y crear aún más sobre la base de sus predecesores.
Información ampliada:
Entre las funciones de la comunicación de masas, Lazarsfeld y Merton fueron los primeros en proponer que la comunicación de masas tiene una "función negativa", es decir, un "efecto narcótico". " Esta perspectiva alternativa de "visión de los medios" permite a las personas observar el proceso de desarrollo de los medios de comunicación desde una perspectiva más integral.
Tanto Merton como Laswell expusieron sus propios puntos de vista sobre la función de la comunicación. Basándose en el método de la analogía orgánica, Laswell presentó su propio punto de vista, que más tarde se denominó "las tres funciones de los medios", que es la base de las investigaciones actuales sobre los efectos de la comunicación.
Merton propuso el impacto de los medios de comunicación en la política democrática y el papel negativo de los medios desde una nueva perspectiva, y analizó el papel de la comunicación desde una perspectiva más crítica.
Los medios pueden integrar sus propios recursos a través de su propia visión funcional, captar eficazmente la naturaleza comercial y de bienestar público de los medios y esforzarse por mejorar la capacidad de los medios para guiar la opinión pública bajo el nuevo modelo de comunicación.