1 Rápidamente me di cuenta de que este incidente estaba directamente relacionado con nuestra misión en China: investigar el enfoque de la educación infantil (particularmente en las artes) y, en términos más generales, dije , aclarando la actitud china hacia la creatividad. Así que no pasó mucho tiempo antes de que comenzara a incorporar esta anécdota de la “ranura clave” en mis conversaciones con educadores chinos. Le cuento al público lo que está pasando y busco su reacción. Algunos de mis colegas chinos mostraron la misma actitud que los camareros del hotel Jinling. Dado que los adultos saben cómo colocar las llaves en las ranuras para llaves (dirían ellos), que ese es el propósito final de acercarse a una ranura para llaves, y que los niños pequeños no tienen ni la edad ni la inteligencia suficientes para realizar la acción deseada por sí solos, entonces, ¿de qué sirve? ¿Se puede ganar dejando que los niños jueguen? Lo más probable es que se sienta frustrado y enojado, lo que ciertamente no es un resultado ideal. ¿Por qué no decirle qué hacer? Será feliz (y todos los que lo rodean serán más felices), aprenderá a completar tareas más rápidamente y luego podrá realizar actividades más complejas como abrir puertas o pedir llaves.
Escuchamos esta explicación con simpatía. Estuvimos de acuerdo en que a veces es importante decirles a los niños qué hacer y ciertamente no queríamos decepcionar a Benjamin. Pero, como dije, rara vez se sentía frustrado por sus incipientes esfuerzos: "encantado" sería una mejor palabra para describirlo. Continuamos señalando que muchos estadounidenses tienen puntos de vista muy diferentes sobre estas cuestiones.
3 En primer lugar, realmente no nos importa si Benjamin insertó con éxito la llave en la ranura. Se estaba divirtiendo y explorando, dos actividades que eran importantes para nosotros. Pero el punto clave es que en el proceso intentamos enseñarle algo a Benjamin: que una persona puede resolver problemas por sí misma de manera efectiva. Esta autosuficiencia es un valor central en la crianza de los niños en la clase media estadounidense. Mientras a un niño se le muestre exactamente cómo hacer algo, ya sea poner una llave en una ranura, dibujar un gallo o disculparse por haber actuado mal, es menos probable que descubra cómo completar esa tarea por sí solo. Y, en términos más generales, es poco probable que vea la vida, como lo hacen muchos estadounidenses, como una serie de situaciones en las que una persona debe aprender a pensar por sí misma, resolver problemas por sí misma e incluso descubrir nuevas situaciones que requieren soluciones creativas. .
En retrospectiva, me queda claro que este evento fue realmente crítico en más de un sentido. Ilustra diferencias importantes en la educación y la práctica artística entre nuestros dos países. Es más, esta aparente viñeta arroja luz sobre cuestiones importantes sobre la educación, la creatividad y las artes y despertó el interés de pensadores de todo el mundo.
Como señala Philip Jackson, si nos remontamos a la época griega podemos encontrar dos enfoques muy diferentes del problema de la educación. Un enfoque dominante es el de "imitación", en el que el profesor (y el "texto") se considera la fuente incuestionable de conocimiento. Se espera que los estudiantes retengan información y luego, en ocasiones posteriores, brinden retroalimentación sobre la información que se les ha presentado o modelado para ellos. Contrariamente a esta tradición existe un enfoque "transformador", en el que el profesor actúa más como un entrenador, tratando de inspirar ciertas cualidades en el alumno. Los profesores involucran activamente a los estudiantes en el proceso de aprendizaje, haciendo preguntas y dirigiendo su atención a nuevos fenómenos con la esperanza de mejorar su comprensión. Algunas personas pueden decir que en la tradición de "imitación", el cultivo de habilidades básicas es lo más importante, mientras que en el método de "transformación", lo más valioso es estimular la expresión, la creatividad y la comprensión de los niños;