La naturaleza de esta materia es la psicología social.
El enfoque de la psicología educativa es la aplicación de teorías psicológicas o resultados de investigación a la educación. La psicología educativa se puede utilizar para diseñar cursos, mejorar los métodos de enseñanza, promover la motivación del aprendizaje y ayudar a los estudiantes a enfrentar diversas dificultades y desafíos en su crecimiento. La psicología educativa se ocupa de cómo los estudiantes aprenden y se desarrollan, con especial atención en la práctica a los estudiantes con necesidades educativas especiales. También contribuye a la comprensión de la psicología educativa a través de su relación con otras disciplinas.
La psicología educativa es una psicología social que estudia el aprendizaje humano, los efectos de la intervención educativa, la psicología de la enseñanza y la organización escolar en situaciones educativas. La psicología educativa se centra en aplicar teorías psicológicas o resultados de investigaciones a la educación. La psicología educativa se puede utilizar para diseñar cursos, mejorar los métodos de enseñanza, promover la motivación del aprendizaje y ayudar a los estudiantes a enfrentar diversas dificultades y desafíos en su crecimiento. Los términos "psicología educativa" y "psicología escolar" se utilizan a menudo indistintamente, pero normalmente quienes realizan trabajos teóricos e investigaciones suelen denominarse psicólogos educativos, mientras que quienes realizan trabajos prácticos en escuelas o entornos relacionados con la escuela se clasifican como psicólogos escolares. La psicología educativa se centra en el aprendizaje y el desarrollo de los estudiantes, con especial atención en la práctica a los estudiantes con necesidades educativas especiales (ya sean niños superdotados o niños con problemas emocionales y de conducta). También contribuye a la comprensión de la psicología educativa a través de su relación con otras disciplinas. En primer lugar, la psicología educativa se basa en la psicología, y la relación entre las dos disciplinas es como la relación entre la medicina y la biología, o la relación entre la ingeniería y la física. Desde la perspectiva de la psicología educativa, se pueden desarrollar muchos campos especializados para estudiar cuestiones educativas, incluido el diseño instruccional, la tecnología educativa, el desarrollo curricular, el aprendizaje organizacional, la educación especial, la gestión del aula, etc. La psicología educativa se nutre de las ciencias cognitivas y de la ciencia del aprendizaje, pero también reflexiona sobre estas disciplinas.
En las universidades, la especialidad de psicología educativa suele ubicarse en el departamento de educación. Esto puede deberse a la falta de contenido de psicología educativa en los libros de texto de introducción a la psicología.