1. Utilizar la educación literaria y artística para atacar a los tontos y cultivar el conocimiento. En aquella época había un gran número de analfabetos en China. Para solucionar el bajo nivel de educación nacional, lo primero que se debe hacer es eliminar el analfabetismo entre los jóvenes, popularizar su escritura y brindarles una educación de conocimientos básicos para que puedan tener un cierto nivel de conocimiento y cultura.
2. Eliminar la pobreza mediante la educación sobre medios de vida y cultivar la productividad. En ese momento, la gente en China, especialmente en las zonas rurales, vivía en general en una situación desesperada, al borde de la vida o la muerte. Por lo tanto, Yan señaló que el nivel de vida de la gente debe mejorarse en muchos aspectos. Por ejemplo, a través de la educación, los agricultores deben recibir conocimientos básicos de ciencias agrícolas, aumentar el valor de la producción, desarrollar la economía a través de diversos métodos cooperativos y alentar a los agricultores a desarrollar diversos negocios secundarios e industrias artesanales.
3. Utilizar la educación sanitaria para atacar a los débiles, cultivar a los fuertes y promover la atención a las instalaciones y equipos médicos y de salud.
4. Utilizar la educación cívica para combatir los intereses privados, cultivar la unidad, equipar a los ciudadanos con cualidades morales básicas a través de la educación y cultivar el espíritu público y la unidad. Entre las "cuatro educación principales", Yan cree que la educación cívica debe ser la base.
Yan es un famoso educador civil en mi país y es conocido como el padre de la educación civil nacional e internacional. No sólo tomó la iniciativa en la realización de experimentos de educación civil en el condado de Ding, provincia de Hebei, sino que también llevó a cabo prácticas de reforma en Tailandia, Camboya y otros lugares. Por lo tanto, sus pensamientos no sólo tuvieron un profundo impacto en la educación en China, sino también en la educación en el mundo.