El rey era débil e incompetente. El amonestador Ouyang Xiu y otros hicieron sugerencias al emperador, pensando que Fan Zhongyan tenía habilidades de liderazgo, y exigieron que el rey fuera depuesto y Fan Zhongyan fuera reemplazado.
Así que el emperador nombró a Fan Zhongyan viceprimer ministro.
Fan Zhongyan dijo: "¿Cómo puede surgir una posición oficial de la boca de un amonestador?" Se negó firmemente y expresó su voluntad de defender la frontera con Han Qi.
El emperador lo nombró enviado especial ante Fu Xuan de la provincia de Shaanxi, pero no lo hizo y fue despedido de su puesto como oficial de asuntos políticos.
Wang Lun se rebeló en Huainan y el tribunal quiso ejecutar a los funcionarios estatales y del condado que no defendieron la ciudad. Fan Zhongyan dijo: "En tiempos de paz, no entrenamos a nuestras tropas para recargar nuestras baterías, pero cuando llega la guerra, tenemos que matar a los ministros que defienden la ciudad. ¿Es esto posible que los funcionarios de la prefectura y del condado pudieran salvarlos?" vidas.