Los hostigadores son pequeñas unidades que actúan solas y, a menudo, se utilizan en la guerra de guerrillas para realizar reconocimiento, atacar y apoderarse de suministros. En las guerras antiguas, los enemigos solían utilizar tácticas de concentración de fuerzas superiores. Para evitar herir accidentalmente al propio personal, es necesario dividir las fuerzas amigas en ejércitos regulares y ejércitos irregulares. Debido a que los hostigadores luchan de manera irregular y se confunden fácilmente con fuerzas amigas, llamarlos hostigadores es inútil.
A medida que las formas de guerra continúan cambiando, no se puede subestimar el papel de los hostigadores en la guerra moderna.