Las células NKT (natural killer T) son el cuarto tipo de linfocito después de las células T, las células B y las células NK, y son responsables de la función inmune. Estas células tienen una gran capacidad para atacar el cáncer, pero sólo existen en pequeñas cantidades en el cuerpo. Por eso hemos desarrollado una tecnología para utilizar células iPS para producir grandes cantidades de estas células. Desde el año pasado, comenzó el primer ensayo clínico del mundo dirigido por médicos sobre células iPS-NKT para el tratamiento del cáncer recurrente de cabeza y cuello.
La inmunoterapia es el cuarto método de tratamiento del cáncer después de la cirugía, los fármacos anticancerígenos y la radioterapia. Se ha aprobado el uso de inhibidores de puntos de control inmunológico para seguros y se están realizando varios estudios sobre otras inmunoterapias.
En este contexto, las células NKT han llamado la atención como células responsables de la inmunoterapia contra el cáncer. Fueron descubiertos por el profesor Masaru Taniguchi de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chiba en 1986 y son el cuarto tipo de linfocito después de las células T, las células B y las células NK.
Además de sus funciones inmunes innatas y adquiridas, las células NKT también tienen la capacidad de activar células inmunes, lo que las hace extremadamente capaces de matar células cancerosas. Sin embargo, sólo el 0,01% de las células NKT existen en el cuerpo y ha sido difícil cultivarlas en grandes cantidades.
Entrevistamos a Tomohisa Iinuma, profesor asistente del Departamento de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello del Hospital Universitario de Chiba, para obtener más información.
"El Hospital Universitario de Chiba ha estado realizando investigaciones clínicas sobre el uso de células NKT para tratar el cáncer de pulmón y de cabeza y cuello desde 2001. En 2001, el Hospital Universitario de Chiba comenzó a utilizar células NKT para tratar el cáncer de pulmón y de cabeza y cuello. cánceres y nos preguntamos si había una manera de administrar más células NKT. En junio pasado, comenzamos un ensayo dirigido por médicos para usar estas células en pacientes con cáncer de cabeza y cuello recurrente. La producción de células iPS-NKT requiere varios pasos. , pero tiene la ventaja de ser almacenable. Primero, se extrae sangre de adultos sanos, se extraen y cultivan las células NKT y luego las células NKT se inicializan y se convierten en células iPS. Las células proliferan y se diferencian para producir células iPS-NKT. las propiedades de las células NKT, que luego se congelan y almacenan hasta su uso en cada paciente.
El ensayo clínico se llevará a cabo en pacientes con cáncer de cabeza y cuello recurrente. , senos paranasales, tiroides, faringe y orofaringe, y el ensayo está probando la seguridad de las células iPS-NKT administrándolas directamente a los pacientes para ver si se produce algún evento adverso.
Específicamente, se inserta un catéter en la base de la pierna, cerca del cáncer, y las células iPS-NKT se inyectan directamente en las arterias que irrigan las células cancerosas para atacarlas
"La cabeza y el cuello. Los cánceres locales generalmente se tratan con medicamentos contra el cáncer o radioterapia, los cuales requieren un tratamiento prolongado. En el caso de los cánceres de garganta y boca, la radiación puede causar llagas graves en la boca que dificultan la alimentación. Los cánceres de cabeza y cuello son particularmente propensos a la recurrencia, por lo que estamos estudiando la terapia de infusión de células iPS-NKT, un método de inyectar células directamente en las arterias, para aumentar el número de opciones de tratamiento del cáncer y reducir las complicaciones" (Profesor asistente Iinuma).
El ensayo dirigido por investigadores aún está en curso con la esperanza de que se determine mejor la seguridad y eficacia del tratamiento y será el primero de su tipo en usarse clínicamente.