La Ciudad Prohibida tiene una superficie de 720.000 metros cuadrados, incluyendo un área de construcción de 163.000 metros cuadrados, 961 metros de largo de norte a sur y 753 metros de ancho de este a oeste. Está rodeado por una muralla de 10 metros de altura y un foso de 52 metros de ancho. Hay exquisitas torretas en las cuatro esquinas. Según estadísticas de 1973, la Ciudad Prohibida tiene más de 90 patios y 980 casas, con un total de 8.704 habitaciones.
También hay un dicho popular que dice que la Ciudad Prohibida tiene 9.999 habitaciones y media.
La Ciudad Prohibida de Pekín es el complejo de palacios antiguos más grande y mejor conservado del mundo, y representa el nivel más alto de arquitectura antigua china. La Ciudad Prohibida de Beijing se construyó por primera vez en el cuarto año de Yongle (1406) de la dinastía Ming y se completó en el decimoctavo año de Yongle (1420). Este fue el palacio imperial de las dinastías Ming y Qing, y antes de 1925 se llamaba Ciudad Prohibida. Desde 1421, cuando Chengzu trasladó la capital a Beijing, hasta 19165438, cuando la Revolución de 1911 derrocó al gobierno Qing y expulsó al último emperador Puyi de la Ciudad Prohibida, poniendo fin al gobierno de la dinastía feudal en la historia de China. Siempre ha sido el centro político y cultural de la clase dominante de China y ha experimentado 24 mandatos sucesivos como emperador.