Las definiciones de escolarización y educación plantean inmediatamente algunas preguntas importantes: ¿Cuál es la naturaleza de los seres humanos y cuál es la naturaleza de una sociedad o cultura que espera que los niños tengan éxito? Estas cuestiones más amplias se abordan en los cursos de psicología educativa, pero se abordan más fácilmente en los cursos de psicología del desarrollo y fundamentos educativos. Es por eso que estos cursos son requisitos previos para los cursos de psicología educativa.
La psicología educativa es la combinación o superposición de dos campos de estudio independientes. La primera es la psicología, que puede definirse como el estudio científico del pensamiento y la conducta (o la conducta y los procesos mentales), especialmente en lo que se refiere a seres humanos individuales. Tenga en cuenta que es el estudio científico de los pensamientos o procesos mentales (encubiertos o internos) y el comportamiento (abierto o externo). Quienes estudian los fenómenos psicológicos no se limitan necesariamente al estudio de los humanos (se ha desarrollado una gran cantidad de investigaciones con animales), ni se limitan a estudiar únicamente a los individuos. Sin embargo, cuando se estudian grupos de individuos, la atención suele centrarse en el desempeño del individuo dentro del grupo en lugar del estudio del grupo en su conjunto. Los científicos que estudian animales y personas desde la perspectiva del comportamiento grupal y el comportamiento institucional a menudo se alinean con la sociología, mientras que los individuos que se centran en la cultura humana y los sistemas de creencias a menudo se alinean con la antropología.
La segunda área de estudio de la psicología educativa es la educación, o más concretamente la escolarización, como hemos mencionado anteriormente. Es decir, el foco principal de esta subdisciplina de la psicología es el estudio científico de la mente y el comportamiento (o los procesos mentales y el comportamiento) en el contexto de la socialización formal y el desarrollo del potencial humano individual.
Por lo tanto, la psicología educativa es una disciplina científica única dentro de la psicología, incluidos los métodos de investigación y la base de conocimiento resultante. Se preocupa principalmente por comprender los procesos de enseñanza y aprendizaje que ocurren en entornos formales y desarrollar métodos para mejorar las operaciones y procedimientos relacionados. Los psicólogos educativos están interesados en una variedad de temas como teorías del aprendizaje; métodos de enseñanza; desarrollo cognitivo, emocional y moral y relaciones entre padres e hijos;