Transformó la química de cualitativa a cuantitativa, nombró oxígeno e hidrógeno y predijo la existencia del silicio. Ayudó a establecer el sistema métrico. Lavoisier propuso la definición de "elemento". Según esta definición, publicó la primera lista moderna de elementos químicos en 1789, enumerando 33 elementos, entre ellos la luz y el calor y algunos compuestos que se consideraban elementos en ese momento. La contribución de Lavoisier hizo que la química del siglo XVIII fuera más física y matemática. Propuso una nomenclatura química estandarizada y escribió el primer libro de texto de química verdaderamente moderno, Traité ?lémentaire de Chimie (Discusión básica sobre química). Defendió y mejoró los métodos de análisis cuantitativo y los utilizó para verificar la ley de conservación de la masa. Fundó la teoría de la oxidación para explicar fenómenos experimentales como la combustión, señalando que la respiración animal es esencialmente una oxidación lenta.