Utilizando esta información de primera mano, analizaron un grupo importante: todos los pasajeros de tercera clase de 35 años o más que tenían más probabilidades de morir si viajaban sin niños porque tenían edad suficiente. una poca profundidad en la cubierta habría sido suficiente para impedirles abordar con éxito el bote salvavidas. Más importante aún, viajar sin niños puede hacer que estén menos motivados para luchar por la supervivencia, y será menos probable que otros los dejen ir. Las estadísticas de estas personas se convirtieron más tarde en el llamado grupo de referencia, con el que se compararon las tasas de supervivencia de todos los demás grupos de pasajeros. Los hallazgos revelan una historia inspiradora.
En comparación con el grupo de referencia, los niños menores de 16 años en el Titanic tenían aproximadamente un 31 % más de probabilidades de sobrevivir, mientras que los del Lusitania tenían un 0,7 % menos de probabilidades de sobrevivir. La tasa de supervivencia de 65.438 hombres de entre 6 y 35 años en el Titanic fue 6,5 veces menor que la del grupo de referencia, y en el Lusitania fue 7,9 mayor que el grupo de referencia. Para las mujeres de 16 a 35 años, la brecha es aún más dramática: las mujeres en Titanic disfrutan de una ventaja de 48,3; las mujeres en Lusitania tienen una ventaja menor, pero aún notable, de 10,4. La diferencia más significativa está en el nivel, lo cual no es de extrañar ya que lo era en aquella época. Los pasajeros de primera clase del Titanic tenían 43,9 más posibilidades de desembarcar con éxito del barco y subir a un bote salvavidas que el grupo de referencia. Cabe señalar que la probabilidad de que los pasajeros del Lusitania escapen con éxito se redujo en un 11,5.
Hay muchos factores detrás de estas dos situaciones de supervivencia completamente diferentes, el más importante de los cuales es el tiempo. La mayoría de los naufragios son desastres que se desarrollan con relativa lentitud, pero el grado de lentitud varía. Tras ser alcanzado por un torpedo alemán, el Lusitania se sumergió bajo las olas en menos de 18 minutos. El Titanic flotó durante 2 horas y 40 minutos, por lo que la gente se comportó de manera diferente. En el Lusitania, escriben los autores del nuevo artículo, "la necesidad de escapar lo más rápido posible dominaba el comportamiento. En el Titanic, que se hundía lentamente, hubo mucho tiempo para que reaparecieran patrones de comportamiento socialmente determinados".