Utilizando datos de la nave espacial Voyager, los astrónomos de la NASA midieron la presencia de partículas activas en forma de ondas en el borde del sistema solar y descubrieron una presión en el borde más alejado de nuestro sistema celeste más alta de lo que esperábamos.
El astrofísico de la Universidad de Princeton, Jamie Rankin, dijo que los hallazgos sugieren que hay otros factores que pueden estar causando el estrés que aún no se han considerado.
Quizás no se haya considerado todo el enjambre de partículas. O tal vez sea un poco más proactivo que los demás. Los investigadores tienen muchas explicaciones posibles que deben explorarse y probarse en estudios futuros.
Si bien los nuevos descubrimientos son bastante interesantes en sí mismos, es el proceso y el método de explorarlos lo que verdaderamente constituye el aspecto fascinante de la investigación científica.
Cuando nuestro sol emite plasma en forma de viento solar, forma una "burbuja" que llamamos heliosfera. A una distancia de 654,38+400 millones de kilómetros de la estrella, el viento solar ha agotado su poder a medida que las partículas cargadas desaceleran rápidamente a velocidades subsónicas.
El borde de la burbuja se llama vaina del viento solar, una región donde la densidad de las partículas cargadas disminuye y el campo magnético se debilita.
Más allá de este límite caótico hay una delgada capa llamada parte superior de la heliosfera. En esta región, la niebla de plasma es arrastrada por los chorros del Sol y es empujada por la influencia sutil de nuestro vecino galáctico a medida que nuestra estrella se mueve por el espacio.
Para mantener esta "pausa", la presión que entra desde el espacio interestelar local y la presión que sale desde la envoltura solar deben permanecer equilibradas. Sin embargo, no es fácil saber exactamente qué aspecto tiene. Podemos hacer modelos para estimar, pero ningún modelo es mejor que la evidencia contundente.
Afortunadamente, tenemos dos sondas pasando por esta parte del sistema solar. Eche un vistazo a la imagen de la NASA a continuación para ver cómo se combina todo.
(Imagen del Centro de Vuelo Espacial Goddard/Mary Pat Hribick-Keith)
La Voyager 1 está a unos 20 mil millones de kilómetros de nosotros, ubicada más allá de lo que consideramos interestelar. espacio. Su compañera Voyager 2 le sigue de cerca, justo al final de la salida.
No pueden decirnos más directamente sobre la presión espacial en esta región, pero la reciente actividad solar en un lugar llamado GMIR brinda una oportunidad para abordar este problema.
Rankin dijo: "El momento de este evento es muy singular porque lo vimos justo después de que la Voyager 1 ingresara al espacio interestelar local".
"Si bien este es el primer evento que vio la Voyager, pero podemos seguir analizando más datos para comprender cómo las cosas en la heliosfera y el espacio interestelar cambian con el tiempo".
El Sol. La actividad es literalmente un grito al espacio, lanzando pulsos de partículas que rugen. lejos. El grito llegó a la heliofunda en 2012, mientras la Voyager 2 observaba y escuchaba. Unos tres meses después, la Voyager 1 también sintió sus efectos.
A través de sus observaciones, los investigadores calcularon que la presión en el límite era de aproximadamente 267 milipascales, que es absolutamente una pequeña fracción de la presión atmosférica que sentimos en la Tierra.
Puede que haya sido una contracción relativamente pequeña, pero aun así los investigadores quedaron sorprendidos.
"Sumando lo que se sabe de estudios anteriores, encontramos que nuestro nuevo valor de presión es aún mayor que lo que se ha medido hasta ahora", dijo Rankin.
El equipo también Se puede calcular la velocidad de las ondas sonoras a través de este medio: 314 km/s. O 1.000 veces más rápido que el sonido que viaja en nuestra propia atmósfera.
Hay otra sorpresa. Las fluctuaciones de intensidad en el canal acústico coinciden con aparentes partículas de alta velocidad llamadas rayos cósmicos. Cada detector experimentó lo mismo de dos maneras diferentes, lo que les dio a los astrofísicos otro misterio que resolver.
"Tratar de entender por qué los rayos cósmicos se comportan de manera diferente dentro y fuera de la capa solar sigue siendo una cuestión abierta", dijo Rankin.
Puede que la Voyager sea un poco vieja, pero nos alegra ver que está ocupada observando en el borde del sistema solar.
Autor: Mike McCray
Ilimitado
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