Un día en el tribunal, Zhao Gao le dio a Qin II un ciervo y le dijo que era un caballo. Cuando Qin II lo vio, se rió a carcajadas y dijo: "Zhao Gao no es un caballo, obviamente es un ciervo". Frente a la pregunta de Qin II, Zhao Gao dijo con calma: "Su Majestad, puede ver claramente, esto es de hecho un ciervo". "Un caballo es un pony raro que trabajé duro para encontrar". Qin II todavía estaba un poco confundido cuando vio la persistencia de Zhao Gao: "¿Pero cómo pueden crecer cuernos a un caballo?" Majestad, este es un caballo. Si no lo cree, puede preguntarle a otros ministros”.
Los ministros no entendieron lo que Zhao Gao quería hacer al principio, pero cuando se dio la vuelta y Cuando les preguntó a todos si era un ciervo o un caballo, todos entendieron las siniestras intenciones de Zhao Gao.
Aunque todos sabían que en realidad se trataba de un ciervo, no todos tuvieron el coraje de presentarse y decir la verdad. Algunas personas no se atrevieron a levantarse y decir la verdad debido al poder de Zhao Gao, pero aquellos que querían estar de acuerdo con Zhao Gao también siguieron sus palabras y dijeron que era un caballo para expresar su determinación de estar en el mismo frente que Zhao Gao; Sólo algunas personas decentes insistieron en que era sólo un ciervo, no un caballo.
Más tarde, Zhao Gao planeó matar uno por uno a todos aquellos que se le opusieran.
Más tarde, la gente utilizó este modismo para describir a aquellos que confundían el bien y el mal.