Robert Kee Ohanson estudió en el Summer College en 1941 y en la Universidad de Harvard en 1957. De 1965 a 1965 enseñó en Swarthmore College, la Universidad de Stanford, la Universidad Brandeis, la Universidad de Harvard y la Universidad de Duke.
Joseph Nye y Robert Keohane son representantes del neoliberalismo en la teoría de las relaciones internacionales. Se centran en la interdependencia, los sistemas internacionales y la teoría tradicional del equilibrio de poder en las relaciones internacionales. Su libro Poder e interdependencia (1977) es un clásico del neoliberalismo. Toman como objeto de investigación las relaciones interestatales y supranacionales, combinan la teoría realista de la política de poder con la teoría de la interdependencia propuesta por el conductismo científico, analizan más a fondo la conexión interna entre ambas y realizan investigaciones sobre política, economía, ecología, aspectos militares y de otro tipo. Realizó una investigación exhaustiva y propuso la "Teoría de la interdependencia compuesta" sobre esta base.