Latte significa "leche" en italiano. Si pides un "latte", el camarero sólo te dará un vaso de leche. Caffè Latte en italiano se refiere a café con leche. Muchas tiendas de bebidas frías lanzan ahora sus propias series de "latte", como "black tea latte", "matcha latte", etc., que en realidad son té con leche sin café.
El café con leche es una mezcla clásica de espresso italiano y leche. A los italianos también les gusta utilizar el café con leche como bebida en el desayuno. En las cocinas italianas, por la mañana, el café y la leche se suelen preparar al mismo tiempo en la estufa expuesta a la luz solar. A los italianos que beben café con leche no les gusta tanto el espresso italiano como la leche, y sólo el espresso puede aportar un sabor inolvidable a la leche normal.
Si al café caliente le añades un poco de leche fría espumosa, se convierte en un café con leche americano. El café con leche americano de Starbucks se elabora de esta manera. El fondo es espresso italiano, el medio es leche calentada a 45 ~ 55 ℃ y finalmente hay una capa de espuma de leche de no más de medio centímetro.
Si no le pones leche caliente, sino que directamente decoras el espresso italiano con dos cucharadas de espuma de leche, quedará como un café macchiato llamado por los italianos Espresso Macchiato.