El río Amarillo es famoso por su "buena sedimentación, buen rompimiento y buena suerte". Hay un dicho que "se rompe dos veces en tres años y cambia su curso una vez cada cien años". Según las estadísticas, en los miles de años anteriores a 1946, el río Amarillo se desbordó e inundó 1.593 veces y cambió su curso 26 veces. El brazo más al norte cruza el río Haihe y sale de Dagokou; el brazo más al sur pasa por el río Huaihe y entra en el río Yangtze.
La acumulación de relieve formada por los sedimentos arrastrados por el río Amarillo es la causa fundamental de la brecha. Antes de que el río Amarillo estallara en 1855, Wei Yuan descubrió que el terreno a ambos lados del río Amarillo era más alto en el sur y más bajo en el norte, y creía que era inevitable que el río Amarillo estallara y bajara en el norte.
La existencia de sedimentos en el río Amarillo no depende enteramente de las actividades económicas irracionales de los seres humanos. Las playas se atascan durante las inundaciones, los ríos se atascan durante los períodos secos y los lechos de los ríos se elevan durante mucho tiempo. El río Amarillo tiene menos agua y más sedimentos El grave desequilibrio entre agua y sedimentos es el meollo del problema en el río Amarillo. Para ello, existen diferentes planes para el control del río Amarillo en el curso medio y bajo, medidas biológicas y de ingeniería (Proyecto Xiaolangdi), independencia y distribución.