El nivel más alto de necesidades en la jerarquía de necesidades de Maslow son las necesidades de autorrealización.
Los cinco niveles de necesidades de Maslow son los siguientes:
Necesidades fisiológicas, también conocidas como las necesidades más bajas y ventajosas, como son: comida, agua, aire, libido, salud.
Las necesidades de seguridad (Necesidades de seguridad) también son necesidades de bajo nivel, que incluyen la seguridad personal, la estabilidad de la vida y la ausencia de dolor, amenazas o enfermedades.
Las necesidades sociales (necesidades de amor y pertenencia) son necesidades de nivel superior, como la necesidad de amistad, amor y afiliación.
Las necesidades de estima (Necesidades de estima) son necesidades de nivel superior, tales como: logros, reputación, estatus y oportunidades de ascenso, etc. Las necesidades de estima incluyen tanto sentimientos personales de logro o autoestima como el reconocimiento y respeto de los demás.
Las necesidades de autorrealización son el nivel más alto de necesidades, incluidas las necesidades para alcanzar el reino más elevado de la vida, la verdad, la bondad y la belleza. Por lo tanto, sólo cuando se puedan satisfacer las primeras cuatro necesidades se podrá alcanzar el nivel más alto. de necesidades se generan una tras otra, es una necesidad derivada, como por ejemplo: autorrealización, realización de potencial, etc.
Las cinco necesidades son como una escalera, que asciende de menor a mayor, nivel a nivel, pero este orden no es del todo fijo y puede cambiar, existiendo diversas excepciones. En términos generales, cuando un cierto nivel de necesidad está relativamente satisfecho, se desarrollará a un nivel superior y la búsqueda de un nivel superior de necesidad se convierte en la fuerza impulsora del comportamiento. En consecuencia, la necesidad de obtener una satisfacción básica deja de ser una fuerza motivadora.
Las cinco necesidades se pueden dividir en niveles altos y bajos. Las necesidades fisiológicas, las necesidades de seguridad y las necesidades emocionales son todas necesidades de nivel inferior. Estas necesidades pueden satisfacerse a través de condiciones externas y la necesidad de respeto. La necesidad de autorrealización son necesidades de alto nivel. Pueden satisfacerse mediante factores internos, y la necesidad de respeto y autorrealización de una persona es infinita.
En un mismo período, una persona puede tener varias necesidades, pero en cada período siempre hay una necesidad que domina y determina el comportamiento. Ninguna necesidad desaparecerá debido al desarrollo de necesidades de nivel superior. Las necesidades en cada nivel son interdependientes y se superponen. Después del desarrollo de las necesidades de alto nivel, las necesidades de bajo nivel todavía existen, pero su impacto en el comportamiento se reduce considerablemente.