Los primeros esclavos africanos llegaron a Virginia, Estados Unidos.
Los negros fueron vendidos como esclavos hace unos años.
La trata de esclavos apareció muy temprano en la historia africana. Hay registros de esclavos del Cuerno de África (la actual Somalia) en el libro del siglo I Viaje al Mar Rojo. A finales del siglo VII, después de que los árabes entraron en el norte de África, también vendieron negros cautivos a los países árabes, Persia, India e Indonesia. En Europa, en el siglo XIV, los españoles comerciaban con esclavos traídos del norte de África, y luego los portugueses también iniciaron este comercio. A principios del siglo XV, algunas grandes ciudades de España y Portugal también contaban con mercados de esclavos especializados en la venta de negros. A partir de mediados del siglo XV, África fue saqueada por los colonos europeos y la trata de esclavos era sólo una actividad comercial incidental. Después de que C. Colón descubriera América a finales del siglo XV, la trata de esclavos se desarrolló rápidamente y los colonos europeos llevaron a cabo actividades organizadas de tráfico de negros a gran escala en el continente africano.