Ma Zhiyuan (aproximadamente 1250-1321 al otoño de 1324), llamado Dongli, era natural de Dadu (hoy Beijing, hay objeciones). Fue dramaturgo, ensayista y ensayista de la dinastía Yuan. . Junto con Guan Hanqing, Zheng Guangzu y Bai Pu, son conocidos como los "Cuatro Maestros de la Ópera Yuan".
Pensamiento musical
Ma Zhiyuan recibió educación confuciana desde pequeña. Leyó una gran cantidad de libros de poesía, estudió diligentemente las seis artes, siguió la etiqueta y la música y tenía un gusto especial por el arte del guqin. La etiqueta confuciana y el pensamiento musical jugaron un papel importante en sus primeros años de vida musical.
Después de la mediana edad, con los cambios en su carrera política, el pensamiento musical de Ma Zhiyuan experimentó una transformación del confucianismo al taoísmo. En ese momento, Ma Zhiyuan se especializó en la creación de Zaju y Sanqu. Ya sea Sanqu para expresar sentimientos y lamentarse del mundo, o Zaju para transformarse en dioses o taoístas, todos muestran obvios pensamientos taoístas ermitaños.