El cultivo de hongos comestibles se diferencia de los cultivos en que no utiliza suelo. El suelo es únicamente un soporte para el cultivo de hongos comestibles. Los hongos comestibles se cultivan utilizando materiales de cultivo y los hongos comestibles deben descomponer los materiales de cultivo para construirse. La mayoría de estos materiales de cultivo son subproductos agrícolas y forestales lignocelulósicos que los humanos no pueden consumir directamente, como paja, astillas de madera y estiércol de ganado.
Aunque existen muchos tipos de hongos comestibles, los procedimientos de cultivo son básicamente los mismos, es decir, preparación del material de cultivo → esterilización o fermentación → inoculación → germinación (algunos hongos comestibles necesitan cubrirse con tierra) → fructificación (mazorca) → cosecha. Algunas especies producen un solo cultivo, mientras que otras pueden producir varios cultivos.
Los métodos para cultivar hongos comestibles incluyen principalmente el cultivo de materia prima, el cultivo de material fermentado y el cultivo de clinker.
El llamado cultivo de materia prima consiste en agregar agua al material de cultivo y mezclarlo uniformemente, luego inocularlo directamente sin esterilización ni fermentación, y luego desarrollar las bacterias y producir hongos en condiciones ambientales adecuadas. En la actualidad, las únicas especies que se pueden cultivar como materias primas son las setas ostra, las setas de paja y las setas bulbosas grandes, y otras especies no se pueden cultivar como materias primas.
El cultivo de materiales fermentados consiste en mezclar varias materias primas, construir una pila de acuerdo con ciertas especificaciones y fermentar la pila cuando la temperatura de la pila alcanza un cierto requisito, girar la pila, generalmente de 3 a 5. veces, para luego inocular en condiciones naturales y producir hongos en condiciones ambientales adecuadas. Todas las especies que se pueden cultivar sobre materias primas se pueden cultivar sobre materiales fermentados. Este método debe utilizarse para todo tipo de setas, como Agaricus bisporus, Agaricus bisporus, Agaricus agaricus, setas de paja, setas de ostra, Coprinus comatus, etc. Este método también se utiliza con frecuencia.
El cultivo de clinker significa colocar el material de cultivo en un recipiente de cierto tamaño, generalmente una bolsa de plástico, y luego esterilizarlo bajo presión normal o alta para matar todos los organismos en el material de cultivo. Después de enfriar, se inocula mediante operación aséptica y las bacterias se producen en condiciones ambientales adecuadas. De esta manera se cultivan hongos shiitake, hongos ostra, hongos enoki, hongos, hongos blancos, etc.
Además, algunos hongos orgánicos, como el matsutake, el boletus y otros hongos no saprofitos, no pueden cultivarse ni producirse mediante ninguno de los métodos anteriores. Sin embargo, debido a su delicioso sabor y buen precio en el mercado, para aumentar la cantidad recolectada en estado silvestre, se ha llevado a cabo un cultivo semiartificial. El llamado cultivo semiartificial significa la inoculación artificial en lugares naturales para aumentar el crecimiento del micelio y promover la aparición de más cuerpos fructíferos.