Las características de las ballenas son:
1. Gran tamaño. Algunas ballenas son muy grandes, alcanzando la mayor longitud corporal los 30 metros.
2. El método de respiración "fuente" es un hábito de vida único de las ballenas. Respira con los pulmones, inhala en la superficie y luego sumérgete en el agua. Puedes nadar de 10 a 45 minutos.
3. El cuerpo de una ballena es como el de un pez, con forma de huso. La cabeza es grande, los ojos pequeños y las orejeras están completamente degeneradas. El cuello no es obvio. Las extremidades anteriores tienen forma de aletas y las traseras están completamente degeneradas; la mayoría de las especies tienen aletas en el dorso; la cola tiene forma de aleta horizontal y es el principal órgano de locomoción;
4. Son vivíparos, normalmente una cría por camada, y las crías son amamantadas con leche. Pero mucha gente los clasifica como peces, pero en realidad no son peces sino mamíferos.
5. Las ballenas tienen un apetito enorme. Una ballena azul puede comer de 8 a 10 toneladas de krill al día. El volumen de la boca de la ballena azul alcanza los 5 metros cúbicos. Cuando abre la boca, entra una gran cantidad de krill junto con el agua de mar. Cuando cierra la boca, el agua de mar sale por el espacio entre los palpos labiales. el krill filtrado se traga de un trago.
Las ballenas pertenecen al filo Chordata, el subfilo Vertebrados, la clase Mammalia y la subclase Eutheria, que incluyen alrededor de 98 especies de mamíferos vivíparos que viven en océanos y ríos. Hay más de 30 especies en las aguas de China. Todas las especies de ballenas habitan en el océano, excepto algunas especies que viven en agua dulce.
La definición de ballena en sí es relativamente vaga. Cetáceos puede incluir a todas las ballenas, así como a ballenas de familias específicas. El orden de los cetáceos también incluye a todos los delfines. Los cetáceos se dividen principalmente en dos subórdenes: ballenas barbadas (Mysticeti) y ballenas dentadas (Odontoceti). Hay menos tipos de ballenas barbadas, pero son enormes. La especie más pequeña conocida mide más de 6 metros de largo. El animal más grande del mundo, la ballena azul, también pertenece a las ballenas barbadas. Sin embargo, la forma del cuerpo de las ballenas dentadas varía mucho. La especie más pequeña mide sólo unos 30 cm de largo y el cachalote más grande mide más de 20 metros de largo. Las ballenas no son peces. Las ballenas pertenecen a la clase de los mamíferos.
La vida migratoria es un hábito común de las ballenas, al igual que la migración de los peces y la migración de las aves migratorias, pero el tiempo, la estación y el lugar son diferentes. La migración es un instinto de las ballenas y también es una necesidad para la supervivencia. Por ejemplo, las ballenas barbadas rara vez comen en otras zonas marinas y principalmente comen en aguas antárticas, por lo que deben regresar a aguas antárticas. La mayoría de las ballenas del Océano Austral migran desde las zonas subtropicales y templadas. Llegan a las aguas antárticas alrededor de noviembre de cada año, permanecen allí durante unos 100 días y realizan su viaje de regreso en febrero o marzo del año siguiente.