El pastel de oro es la forma original de moneda. Sólo se puede cortar y utilizar y no tiene un valor nominal claro. Es necesario pesarlo con una balanza para determinar su valor, lo que equivale a pesar dinero en lugar de acuñar monedas.
La dinastía Han temprana siguió el sistema monetario de la dinastía Qin, con monedas de oro y cobre funcionando en paralelo. La dinastía Han Occidental fue la época en la que más se utilizó el oro en la historia registrada. En aquella época, el oro se elaboraba generalmente en forma de tortas, dedos de los pies o herraduras, y valía alrededor de 1.000 yuanes el kilogramo. Se utiliza principalmente para transacciones a gran escala, almacenamiento, recompensas, expiación, etc. , de gran circulación.
El precio de 10.000 yuanes por libra en la dinastía Han Occidental es sólo una comparación aproximada. El precio real se basa en el precio promedio anual del oro en los condados bajo la jurisdicción del magistrado del condado. Por lo tanto, los precios deberían fluctuar cada año y los precios pueden diferir en diferentes lugares. Según los registros del "Libro de Han", desde el emperador Gaozu hasta el emperador Ping, los emperadores de todas las dinastías dieron 900.000 de oro a los príncipes. Durante la dinastía Han Occidental, las monedas de oro se pagaban en grandes cantidades, a menudo pesando diez millones de gatos.
Según "Hanshu Shihuo Zhi", Wei Qing recibió más de 200.000 kilogramos de oro por su trabajo tras liderar a sus tropas para luchar contra los hunos. Enormes ahorros y pagos como este son los más altos en la historia de nuestro país. En comparación con el "oro" actual, el "oro" de aquella época era mucho más pequeño, unos 250 gramos o menos, y la pureza del oro también era relativamente baja.
Las monedas de platino de tercer grado emitidas por el emperador Wu de la dinastía Han no contenían oro, sino que eran una aleación de plata y estaño. Pronto fueron devaluadas y abolidas.
Durante el período de Wang Mang, del 8 al 23 d.C., Wang Mang saqueó una gran cantidad de oro privado en forma de reforma monetaria. Por ejemplo, un cuchillo de oro costaba 5.000 yuanes y cinco baht cada uno. En aquella época, una libra de oro valía 1.000 yuanes. Dos cuchillos de oro se podían cambiar por una libra de oro. Wang Mang podría usar más de una o dos monedas de cobre para cobrar con fuerza una libra de oro de la gente.
Según los registros, cuando Wang Mang murió, había hasta 700.000 kilogramos de oro en el palacio. Esta puede ser una de las razones por las que el uso de oro entre la gente ha disminuido desde la dinastía Han del Este. Además, a partir de la dinastía Han del Este, China ya no utilizó el oro como mecanismo monetario, razón por la cual la cantidad de oro utilizada en períodos posteriores no fue tanta como la de la dinastía Han del Oeste.
La plata, otro metal precioso, comenzó a circular en forma de moneda durante la dinastía Han del Este. Esto le da al oro otras alternativas cuando se trata de recompensar a héroes o sobornar a personas poderosas. Cosas como estas se pueden encontrar en los libros de historia.
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