El sistema de profesores en los Estados Unidos generalmente se divide en tres niveles: profesor asistente, profesor asociado y profesor. Los profesores asistentes son aproximadamente equivalentes a los profesores nacionales.
En Estados Unidos, un profesor suele referirse a una persona que ocupa un lugar en el mundo académico, utilizando habitualmente títulos como "profesor asistente", "profesor asociado" y "profesor titular". Otros países utilizan el mismo título, pero los roles que representan no son exactamente los mismos.
Las principales tareas de un profesor son la investigación y la docencia, pero la cantidad de energía dividida entre ambas depende del tipo de escuela. Los artículos publicados en conferencias, revistas y libros académicos tienen un gran impacto en el desarrollo profesional. En agosto de 2007, la enseñanza en instituciones de educación superior es una de las ocupaciones de más rápido crecimiento y ocupa un lugar destacado en la lista del Departamento de Trabajo de Estados Unidos de salarios y empleos promedio de alto crecimiento. De 2004 a 2014, los puestos aumentaron en 524.000.