Aunque la música tradicional coreana está muy influenciada por China, sigue siendo única. En Corea del Sur, existe música coreano-china llamada "música Tang", y en Japón hay música tradicional japonesa coreana llamada "música Goryeo". El nombre "Tang Le" (?) en coreano significa literalmente la música de la dinastía Tang en China. Asimismo, el nombre japonés "Goryeo" significa literalmente la música de la dinastía Goryeo de Corea. La música tradicional coreana se puede dividir a grandes rasgos en dos categorías, una se llama "música positiva" y la otra se llama "música pop". La primera es la música de la clase dominante y la segunda es la música de la gente común. Estas dos categorías principales se pueden dividir en muchas subcategorías, formando así la música coreana en general. Por ejemplo, "乐正" tiene significados algo diferentes pero relacionados. En términos generales, el nombre se refiere al estilo de música hermosa que la filosofía confuciana considera "adecuada" para la clase dominante de Corea. Dentro de este amplio ámbito, el nombre también se refiere a la música de conjunto de personas de alto estatus social fuera de la corte. En este sentido, tres nombres importantes son "música de gracia", "música tang" y "música country". "Zhengyue" y "Yayue" se usan indistintamente en un sentido amplio para referirse a la música de la clase dominante, incluida la "música Tang", la "música country" y la música ritual confuciana.
En sentido estricto, "música de gracia" se refiere a la música ritual de los templos. Actualmente sólo existe un ejemplo de este tipo de música, que es la "Música del Templo de Confucio". La "Música del Templo de Confucio" es música que se toca en el Templo de Confucio, un lugar sagrado dedicado a Confucio y sus discípulos. La música Tang se refiere a la música secular de las dinastías Tang y Song en China, que se convirtió en música de la corte después de ser introducida en Corea del Norte. La música country sólo se refiere a la música local coreana. Un ejemplo importante es "Shou Qi Tian", una pieza instrumental. A menudo se oye decir que tiene al menos 1.300 años. Esto es anterior a la primera compilación del canto gregoriano. La música de la corte es parte de la música formal, incluida la música ceremonial, la música de banquetes y la música militar.
La música ritual incluye la música confuciana y la música del templo real, mientras que la música de banquete es la música para los grandes banquetes en ese momento. "Shou Qi Tian" es una de las obras musicales para banquetes más famosas. Resulta que la música de la clase alta es un tipo de música de conjunto llamada "romance" (una de las canciones líricas tradicionales coreanas más complejas "Song" es una palabra antigua que ya no se usa comúnmente en las canciones pop locales coreanas). "Sintonía actual". La palabra solía referirse a la música en general, pero ahora significa literalmente una persona relajada física y mentalmente, libre de la rutina diaria y en un estado de ánimo armonioso adecuado para disfrutar de la poesía, la música y comunicarse con su novia. Sin embargo, cuando el término se usa junto con la música clásica tradicional coreana, se refiere a música de conjunto para que disfrute la aristocracia. Existe un tipo de música llamada “viento de línea”, que se compone principalmente de instrumentos de cuerda. La segunda categoría se llama "Bamboo Fengliu", que se compone principalmente de instrumentos de viento. La tercera categoría es una combinación de las dos primeras categorías.
"Song" utiliza un tiempo (ritmo) corto de 16, o una duración de tiempo (ritmo) ligeramente modificada de 10. Vamos
Cualquier selección de "canción" se basa en el "tono de pluma" o el "tono de interfaz", a veces ambos. Los instrumentos de acompañamiento incluyen xuanheqin, gayaqin, dulcimer, xiqin, flauta y tambor.
La música para la gente común, la "música popular", incluye música chamánica, música budista, canciones populares, música campesina llamada "música de granja", canciones de ópera llamadas "medio tono" y solos instrumentales llamados "tres melodías". En la música chamánica, una chamán inspirada por los dioses juega un papel importante. El papel de una bruja es actuar como intermediaria entre el mundo real y el mundo sobrenatural. Cantar, bailar y tocar instrumentos siempre son indispensables.
Una de las piezas más importantes de la música budista se llama "Brahmastra", un himno a Buda. Hoy en día, sólo un puñado de pastores cantan este himno. Para promover esta música, el gobierno considera el "Baifan" como un tesoro cultural nacional y está tomando medidas para alentar a más personas a dedicarse a este arte. Dado que Corea siempre ha sido un país agrícola, las vidas de los agricultores siempre han tenido una gran influencia en la historia de la música coreana. La característica más interesante de la granja son sus 12 ritmos diferentes llamados "Doce Colores", con un pequeño gong llamado "Xiaojin" como líder. Una de las formas más atractivas de "música pop" es "San Tiao", que es un solo instrumental que originalmente se improvisó utilizando una variedad de instrumentos, incluidos Gaya, Xuanheqin, Daling, Xiqin, Xiao y flauta. "Bansheng" es otro tesoro musical muy importante en Corea del Sur. Se puede definir como una canción de ópera, una especie de música de ópera local. En esta "media voz", la "narración" es una explicación verbal del contenido dramático en medio de la canción. Los "movimientos técnicos" son las acciones específicas de una obra.