Las aves viven en grupos, lo que favorece la caza. Brown, biólogo de la Universidad de Yale en Estados Unidos, señaló que las aves sociales pueden encontrar más alimento con menos esfuerzo y tiempo. En 1983 se concentró en observar un grupo de aves. Debido a que el entorno que rodea a las gaviotas es una llanura abierta: las gaviotas se alimentan en un radio de un kilómetro, Brown puede usar su telescopio para observar las gaviotas volando entre sus nidos y sus zonas de alimentación. A menudo veía una golondrina tras otra hasta el lugar de alimentación. Así intercambian información y se dicen dónde ir a pescar. En 1982, el biólogo Morrison comenzó a estudiar los estorninos. Más de 100.000 aves de este tipo suelen vivir juntas. Morrison colocó pequeños transmisores de radio en algunas aves y luego las liberó. Descubrió que los estorninos se concentran en zonas donde abunda la comida y pasan días o semanas cazando. Durante este período,
las aves suelen cambiar de hábitat. A veces, algunas aves necesitan volar varios kilómetros para vivir temporalmente en otro sitio de alimentación como puesto de avanzada en busca de una nueva base de alimento.
Las aves viven en grupos y son vulnerables a los ataques enemigos. Al mismo tiempo, los grupos sociales a menudo compiten entre sí por el alimento y el espacio vital, e incluso la reproducción y la crianza de las aves jóvenes se ven afectadas. Cuando viven en grupos, un macho suele aparearse con varias hembras y algunas hembras comen en secreto.
Robar tierras y poner huevos en otros nidos. Entonces, ¿por qué los pájaros acaban viviendo en grupos? Muchos biólogos creen que esto es por seguridad. Las aves que viven en grupos son buenas para defenderse de los enemigos. Una gran bandada de pájaros deja indefensos incluso a los enemigos más voraces y se quedan al margen de la bandada.
Las aves son más vulnerables. ¿Juana? Desde Long Island hasta Argentina, desde la India hasta Sudáfrica, Cuckoo observa desde hace quince años el comportamiento de los pájaros frente a sus enemigos. Como graduada universitaria a principios de la década de 1970, pasó cinco años observando cuidadosamente la ecología de las gaviotas en los pantanos de Minnesota. Cuco descubre que las gaviotas aprovechan todas las ventajas de la colonia para defenderse de sus enemigos. En muchas ocasiones, pueden jurar a sus compañeros que evitarán ataques de enemigos feroces como grullas y visones. También descubrió que el centro de un grupo estaba menos victimizado que la periferia del grupo.
La estrategia más dramática de Gull es hacer que los atacantes sucumban a sus contraataques. Cuco describe cómo cuando un águila aparece sobre una bandada de gaviotas, una bandada de gaviotas despega simultáneamente, llamando y bloqueando al atacante, sumergiéndose hasta que el atacante escapa. Varias veces, las gaviotas ahuyentaron al águila hasta 500 metros de distancia de la bandada. En un momento, las gaviotas incluso atacaron a un ciervo gigante que se estrelló contra ellas. Los resultados son muy interesantes. El ciervo gigante abandonó la bandada tan rápido como un enjambre de mosquitos.
Los contraataques grupales y la alerta temprana también son importantes estrategias de defensa para las aves de cola amarilla. A principios de la década de 1980, Robinson pasó 23 meses observando aves de cola amarilla en dos lagos del sureste de Perú. Documentó en detalle la ecología de 750 aves de cola amarilla y se interesó especialmente por la elección de sus lugares de anidación. Estos nidos están protegidos contra tucanes, halcones patas largas, monos capuchinos y serpientes. Las colas amarillas también tienen una flexibilidad asombrosa a la hora de elegir un lugar seguro para anidar. Los nidos isleños que eligieron estaban protegidos contra monos y serpientes y todo tipo de incursiones previsibles. Cuando el nido en la isla pierde su efectividad, anidan cerca de la colmena de abejas, lo que permite a las avispas encabezar las defensas contra monos y serpientes.
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