Las Dinastías Wei, Jin, del Sur y del Norte, también conocidas como los Tres Reinos, los Dos Jins y las Dinastías del Sur y del Norte, fueron el período con los cambios de régimen más frecuentes en la historia de China. dividido principalmente en los Tres Reinos (Cao Wei, Dongwu), los Jin Occidentales, los Jin Orientales y las Dinastías del Sur y del Norte. Debido al prolongado separatismo feudal y las constantes guerras, el desarrollo de la cultura china durante este período se vio especialmente afectado. Sus manifestaciones destacadas son el surgimiento de la metafísica, la introducción del budismo, la prosperidad del taoísmo y la introducción de las culturas persa y griega.
Política: El sistema de agencias centrales de tres provincias y seis ministerios ha comenzado a tomar forma (nota: el prototipo del sistema de tres provincias apareció en el período Cao Wei, y el prototipo de las seis (el sistema ministerial apareció en la dinastía Zhou del Norte), se implementó un sistema de nueve grados y las familias aristocráticas monopolizaron la burocracia (las cuatro familias principales de la dinastía Jin del Este: Wang Langya, Chen, Huan, Yu).
Economía: La agricultura tiene una extensión. El emperador Xiaowen de la dinastía Wei del Norte implementó el sistema de nivelación de tierras, el sistema de arado y enriado e inventó el método artesanal de vertido de acero. La porcelana blanca madura se cocía en las dinastías del Norte. Comercialmente existía un mercado de pasto, pero debido a la guerra, el comercio en el norte quedó destruido por un tiempo.
Aspecto cultural: el auge del budismo y el taoísmo impactó al confucianismo y el estatus ortodoxo del confucianismo fue cuestionado. Jia Sixie compiló "Qi Yao Min Shu" y comenzaron a aparecer pinturas de literatos: el sabio caligráfico Wang Xizhi y el pintor Gu Kaizhi.