El 15 de agosto de 1948 se proclamó la República de Corea y Syngman Rhee fue elegido como su primer presidente. En 1960, Syngman Rhee dimitió en un movimiento estudiantil a nivel nacional. En 1961, Park Chung-hee lanzó un golpe militar y comenzó su gobierno de 18 años, durante los cuales la economía surcoreana logró un crecimiento rápido y sostenido. Después del asesinato de Park Chung-hee en 1979, Chun Doo-hwan lanzó un golpe de estado y asumió la presidencia en 1980. Corea del Sur implementó elecciones presidenciales directas en 1987, y Roh Tae-woo fue elegido decimotercer presidente ese mismo año. Los presidentes del 14 al 16 fueron Kim Young-sam, Kim Dae-jung y Roh Moo-hyun, respectivamente. Corea del Sur se unió a las Naciones Unidas junto con Corea del Norte el 17 de septiembre de 1991. La cuestión nuclear de Corea del Sur