¿Cómo se descubrió el “Pájaro Gansu”? You Hailu, primer autor del artículo y de la Academia China de Ciencias Geológicas, presentó en una conferencia de prensa en Washington, D.C., que se descubrieron muchos fósiles del "pájaro Gansu" bien conservados en el lecho de un lago remoto cerca del municipio de Changma, ciudad de Yumen. Provincia de Gansu. Aunque no tienen cabeza, sus huesos están relativamente intactos e intactos, y algunos de ellos todavía tienen dedos palmeados y otros tejidos blandos. Él cree que el ambiente estático del lago permitió que estos fósiles, especialmente las partes de tejido blando, estuvieran "intactos" en los depósitos de esquisto.
De hecho, los científicos habían descubierto el fósil del "pájaro Gansu" ya en 1981, pero en ese momento sólo se encontraron algunos fósiles de patas traseras de pájaro. En 1983, se descubrió aquí por primera vez un antiguo fósil de ave con patas traseras incompletas, que más tarde fue denominado "Pájaro Gansu". Pero durante más de 20 años, pocas personas han ido a Changma a investigar. Hasta 2002, You Hailu fue a Changma con la mentalidad de intentarlo. Con la ayuda de agricultores locales e incluso de niños, descubrió las alas fosilizadas del "Pájaro Gansu" en su séptimo día de trabajo. Desde 2003, investigadores de You Hailu de la Academia China de Ciencias Geológicas, el Tercer Instituto de Geología y Exploración Mineral de la Oficina Provincial de Geología y Recursos Minerales de Gansu y el Museo Carnegie de Historia Natural de los Estados Unidos han investigado y excavado conjuntamente los estratos del Cretácico Inferior de la cuenca de Changma en Gansu, descubriendo finalmente una gran cantidad de exquisitos fósiles de aves, peces y vertebrados anfibios.
Debido a las condiciones limitadas, durante mucho tiempo, se supo poco sobre las características morfológicas generales y la clasificación sistemática del Yumen "Pájaro Gansu". No fue hasta ese momento que los científicos chinos y estadounidenses analizaron y estudiaron más de 200 rasgos de más de 20 aves mesozoicas importantes, incluido el "Gansuornis", que finalmente descubrieron que Gansuornis está estrechamente relacionado con Ichthyornis y Yellowbird en América del Norte durante el Cretácico Superior Junto con las aves actuales, forman las aves actuales. La identificación de esta relación sistemática avanza el registro actual de fósiles de aves en unos 30 millones de años. ? ¿Cómo es este pájaro antiguo? ¿Cómo vive? Del análisis de cinco fósiles del "pájaro Gansu" en este artículo, se puede ver que el "pájaro Gansu" vivió en el Cretácico Inferior hace unos 115 millones de años y tenía aproximadamente el mismo tamaño que una paloma moderna. Además, comparte muchas características con las aves modernas, incluidas plumas, huesos y aletas. La forma de las extremidades anteriores y las características de las plumas del "Pájaro Gansu" indican que tiene una gran capacidad de vuelo, al menos puede despegar del agua.
Lo que es aún más interesante es que uno de los ejemplares también tiene impresiones palmeadas. Combinado con otras características esqueléticas de las extremidades traseras, también debería ser muy adecuado para la vida en el agua. Los detalles de sus patas traseras y sus patas palmeadas sugieren que pudo haber sido un somorgujo propulsado por sus pies, muy parecido a los patos, cigüeñas o somormujos modernos, pero mucho menos capaz de bucear. Además, el marco del "Gansu Bird" es hueco, por lo que es relativamente pesado y torpe. ? Según You Hailu, el "pájaro Gansu" vive en un ambiente más cálido y húmedo. Probablemente se alimentaban de peces, insectos y ocasionalmente plantas, pero su dieta sólo puede determinarse después de encontrar fósiles de cabezas. You Hailu dijo: "A medida que se levanten las capas de suelo, el mundo de hace 100 millones de años aparecerá frente a nosotros".
Además del "pájaro Gansu", varias aves modernas primitivas también Adaptación al medio acuático. Sin embargo, es posible que algunos de los primeros miembros de las aves modernas pronto hayan migrado a la tierra. Por ejemplo, los antepasados de los avestruces y las gallinas también se remontan al período Cretácico temprano. Aún no está claro si este estilo de vida anfibio está relacionado con el escape de los ancestros de las aves modernas del evento de extinción del Cretácico.
Científicos de China y Estados Unidos coinciden en que el "pájaro Gansu" es el modelo más antiguo de las aves modernas que prosperaron en la Tierra, y que el ancestro común de las aves modernas en el Cretácico probablemente vivió en un medio acuático. ambiente. ? Matt Lemona, del Museo Carnegie de Historia Natural de Pittsburgh, EE.UU., dijo entusiasmado: "Ahora los investigadores tienen muchos fósiles casi completos de 'Gansuornis'. La mayoría de los ancestros de las aves en la era de los dinosaurios estaban al borde de la extinción y no lo hicieron". formar aves modernas. Pero el "Pájaro Gansu" es una excepción, por lo que es un puente entre las aves primitivas y las modernas, llenando el vacío entre las aves antiguas y modernas y proporcionando una base importante para una investigación en profundidad sobre la evolución y transformación de los dinosaurios carnívoros en los modernos. pájaros.