En primer lugar, la clase dominante feudal de la dinastía Qing, desde el emperador hasta sus dignatarios, era en su mayoría estúpida, corrupta, arrogante y dominante e ignorante del mundo. Sólo saben ser conservadores y proteger los intereses de su propia clase, lo que ha provocado que China se quede rezagada con respecto a los países occidentales en política, economía, ejército, ciencia y tecnología, etc.
En segundo lugar, después de que estalló la Guerra del Opio, los funcionarios honestos no sabían cómo defenderse del enemigo y dieron órdenes inadecuadas. Algunos funcionarios también son codiciosos de dinero, quieren enriquecerse y temen a la muerte. Escapan de la batalla y se rinden al enemigo y a la traición. La indecisión del gobernante después de una batalla afectó el entusiasmo de los soldados y provocó que toda la guerra se retirara. Además, países como el Reino Unido y Francia son países capitalistas avanzados. El desarrollo de la Revolución Industrial ha llevado a un rápido desarrollo económico y tecnológico, y su fuerza supera con creces la de China.
Finalmente, y lo más importante, el viejo sistema decadente no puede competir con el nuevo sistema.
A través de las razones anteriores, se puede concluir que las lecciones históricas de la Guerra del Opio son principalmente la decadencia interna de la clase dominante feudal y el rápido desarrollo del capitalismo occidental. Durante las dos Guerras del Opio, el capitalismo occidental pasó del dumping inicial de bienes contra China al dumping de capital, desintegrando aún más el sistema económico de China, incapaz de apoyar el desarrollo de China e incluso construyendo un ejército poderoso para resistir la agresión extranjera.
Como resultado, los chinos avanzados comenzaron a buscar formas de enriquecer y fortalecer su ejército para cambiar la situación de atraso de China. Como resultado, apareció la germinación del capitalismo en el dominio feudal de China. Con el Movimiento de Reforma de 1898, el Movimiento de Occidentalización y el establecimiento de la Armada de Beiyang, el capitalismo nacional comenzó a desarrollarse. Éstas son las lecciones aprendidas del fracaso de la Guerra del Opio, que es la lección histórica de la Guerra del Opio y aquellos que se queden atrás serán derrotados.