Debutó en 1996 con la serie de televisión "Vacuum Love Record". En 2003, se hizo famoso con el drama de época "Princesa Zhu Huan Parte 3". En 2007, recibió mucha atención por su papel en la serie de televisión "Struggle". En 2008, ganó el Premio a la Mejor Actriz en el 9º Festival de Cine de Changchun de China por su película "Jiangbei Good Man".
La serie de televisión de Ma Yili de 2015 "Don't Believe in Tears" ganó el top diez de series de televisión más influyentes en el Festival Nacional de Drama de 2015. En 2017, fue nominada a Mejor Actriz en el Premio Magnolia en el 23º Festival de Televisión de Shanghai por su papel en la serie de televisión "Chinese Relationship". Ese mismo año protagonizó el drama urbano y emocional "Mi primera mitad de la vida".
La Academia de Teatro de Shanghai, fundada en 1945, fue cofundada por el Gobierno Popular Municipal de Shanghai y el Ministerio de Cultura. Es uno del primer lote de unidades que otorgan títulos de maestría aprobado por el Consejo de Estado.
La Academia de Teatro de Shanghai tiene tres campus: Huashan Road, Lianhua Road y Hongqiao Road. El campus recién construido de Pujiang tiene 2.596 estudiantes de tiempo completo, incluidos 1.801 estudiantes universitarios. El campus tiene una superficie de 35,53 hectáreas y tiene un área de construcción de 24.625 metros cuadrados. Tiene 10 departamentos, incluido el Departamento de Actuación, el Departamento de Literatura Dramática, el Departamento de Arte Escénico, el Departamento de Dirección, la Escuela de Cine y Televisión, la Escuela de Educación Pública, la Escuela de Drama, la Escuela de Danza, la Escuela de Creatividad y la Escuela de Educación Continua. Hay 20 carreras (direcciones) de pregrado, incluidas 2 estaciones de investigación posdoctorales, 2 puntos de autorización de doctorado de primer nivel y 4 puntos de autorización de maestría de primer nivel.