En 100 millones de años, no ha cambiado mucho. Los antepasados de los tiburones tenían dientes afilados y espinas dorsales, y las escamas en forma de escudo de su epidermis se fosilizaban más fácilmente que el cartílago. El tiburón más primitivo conocido hasta ahora es el tiburón hendido (que se encuentra en los estratos paleozoicos de Ohio, EE. UU.), que sabe nadar y cazar bien. Tiene 2 metros de largo. Hay dos aletas dorsales delante de la columna dorsal, la forma de la cola es simétrica y los huesos son asimétricos. Los dientes eran lisos y no podían regenerarse, lo que los hacía muy diferentes de los tiburones modernos. En aquella época también había tiburones pequeños, pero debido a su ágil velocidad, a menudo sobrevivían en comparación con las salamandras de la época.
Se especula que los primeros tiburones aparecieron hace 450 millones de años y se alimentaban de diversos peces y amonitas. Algunos de los tiburones que nadan ahora en el océano pueden haber aparecido hace 200 millones de años, y son los ancestros de nuestros tiburones, el megalodon.