El dominio británico sobre Hong Kong comenzó con la Primera Guerra del Opio. El Tratado de Nanjing firmado en 1842 después de la derrota de la dinastía Qing cedió la isla de Hong Kong a Gran Bretaña. En 1860, la dinastía Qing fue derrotada por las fuerzas británicas y francesas en la Segunda Guerra del Opio y firmó el Tratado de Beijing, cediendo el sur de Boundary Street en la península de Kowloon a la administración británica. En 1898, la dinastía Qing y el Reino Unido firmaron los "Términos especiales para la ampliación de la frontera de Hong Kong" y arrendaron los Nuevos Territorios por 99 años, que expiraron el 30 de junio de 1997. Estos tres tratados desiguales determinaron el alcance de Hong Kong en la actualidad.
Desde 1982, la República Popular China y el gobierno británico han estado negociando el futuro de Hong Kong. Aunque tanto el Tratado de Nanjing como el Tratado de Beijing estipulaban expresamente que la isla de Hong Kong y Kowloon al sur de Boundary Street serían cedidas permanentemente al Reino Unido, la República Popular China se negó a reconocer todos los tratados desiguales y sólo reconoció que Hong Kong era administrado por el Reino Unido y no era territorio británico, y pidió a Gran Bretaña que devolviera la isla de Hong Kong y Kowloon junto con los Nuevos Territorios. Dado que no hay mucha tierra plana en la isla de Hong Kong y Kowloon, el agua, los alimentos y otros suministros provienen principalmente de los Nuevos Territorios o de China continental, lo que dificulta la autosuficiencia. Todo Hong Kong no se ha desarrollado por separado. de los tres tratados. Además, el gasto militar colonial fue enorme. El gobierno británico decidió devolver la soberanía de Hong Kong a China, pero al mismo tiempo hizo todo lo posible para salvaguardar sus intereses en Hong Kong.
China y Gran Bretaña finalmente firmaron la "Declaración Conjunta Sino-Británica" en 1984, decidiendo que a partir del 1 de julio de 1997, la República Popular China establecería la Región Administrativa Especial de Hong Kong, con jurisdicción sobre Hong Kong. Isla y las áreas al sur de Boundary Street. La Península de Kowloon y los Nuevos Territorios ejercen soberanía.
La mayoría de los habitantes de Hong Kong rara vez consideraron el futuro de la soberanía de Hong Kong antes de que China y Gran Bretaña comenzaran negociaciones detalladas. Desde que el gobierno planeó proyectos de infraestructura a gran escala como el MTR de Hong Kong y el Aeropuerto Internacional de Hong Kong a principios de los años 1970, el período de retorno de la inversión abarcó 30 años, de 1997 a 1997. Al recaudar fondos de la comunidad internacional en ese momento, ya se vio afectado por el incierto futuro político de Hong Kong.