Han Gan fue el pintor de caballos más famoso de la dinastía Tang. Era muy pobre cuando era niño y trabajaba como camarero en un hotel. Como le gustaba pintar, una vez envió vino a la familia de Wang Wei. Mientras esperaba el dinero, se agachó en el suelo y dibujó caballos con los dedos. Wang Wei pensó que tenía mucho talento y le dio 20.000 yuanes al año para ayudarle a aprender a pintar. En tales condiciones, Han Gan trabajó duro y pasó más de diez años convirtiéndose en un pintor famoso.
Cuando el emperador Li Longji de la dinastía Tang se enteró del nombre de su cuadro, lo llamó al palacio para rendirle homenaje. El caballo que pintó procedía de otro admirador, Chen Hong. Hizo homenajes y tuvo la oportunidad de ver muchos caballos reales, y luego sintió que pintar caballos reales era mucho mejor que copiar los caballos de otras personas. A partir de entonces se dedicó a pintar caballos en establos. Una vez, Li Longji sacó un cuadro de caballos pintado por Chen Hong y le pidió a Han Gan que dibujara uno. En lugar de hacerlo, dibujó uno según sus propios deseos. Li Longji le preguntó por qué no tomaba fotografías. Dijo: "¡Tengo mi propio maestro y el caballo en el establo es mi maestro!" Li Longji vio que su pintura era realmente buena, así que no lo culpó. Más tarde, la reputación de Han Gan como pintor de caballos superó la de Chen Hong.
Cuando Han Gan dibujó un caballo, tuvo que considerar el momento, la ubicación y la dirección específicos, y luego decidir la apariencia de los huesos, la forma del cuerpo y el color del pelaje del caballo. Esto muestra cuán cuidadosamente estudió la imagen. del caballo. Debido a esto, el pintor de la dinastía Song, Dong Yuan, llamó a sus obras "el espíritu de apoderarse de cosas (caballos)".
La gente elogiaba a sus caballos e incluso inventó algunos mitos para elogiarlos. Por ejemplo, durante el período de construcción de Tang Dezong en su mediana edad, alguien llevó un caballo al veterinario para recibir tratamiento, diciendo que las patas delanteras del caballo estaban cojas. El veterinario nunca había visto un caballo tan bueno y dijo casualmente: "Este caballo es muy similar al cuadro de Han Gan. Un caballo real no sería tan bueno, pero Han Gan estaba aquí". Se sorprendió cuando lo vio y dijo: "¡Este caballo es realmente exactamente igual al mío!". Fue a casa y encontró el dibujo del caballo que había dibujado y miró atentamente las patas delanteras del caballo. Resultó que había una mancha negra, que pensó que era el "médium espiritual" que pintó el caballo.
En otra ocasión, un hombre que llevaba un sombrero negro y se hacía llamar "Fantasma" se acercó de repente y le pidió que le diera un caballo. Han Gan sacó un caballo y lo quemó después de irse. Unos días después, llegó el "mensajero fantasma", se inclinó ante él y le agradeció, diciendo: "Gracias por darme un caballo, que me ahorró el dolor de viajar a través de montañas y ríos".
Hay otro dicho: Durante el período Jiayou de Renzong de la dinastía Song, un alto funcionario tomó un mapa del caballo de Han Gan al sur del río Yangtze. Cuando regresó a Caishiji en Jiangbei (la orilla sur del río Yangtze en Dangtu, Anhui), se encontró con una gran tormenta y no pudo sobrevivir tres días seguidos. La gente fue al "Templo Zhongyuan Shuifu" para orar por bendiciones. Esa noche, un hada soñó y dijo: Si los caballos de Han Gan se quedan, ayúdalos a cruzar el río. Al día siguiente, el funcionario dedicó la pintura al templo y el barco cruzó el río Yangtze sin problemas y sin incidentes. ¡Parece que el caballo de El traidor no sólo es amado por la gente, sino también valorado por los dioses!
Las pinturas de Han Gan se pueden encontrar en muchas descripciones, y hay más de 50 pinturas con caballos como tema. Hasta el día de hoy sólo ha sobrevivido un ejemplar. Se dice que es muy vívido y se ha conservado en la Ciudad Prohibida. Es una lástima que lo expulsaron del país antes de la liberación del país y aún se desconoce su paradero, lo que hace imposible ver las pinturas de Ma Yuan de Han Gan.