El origen del clan de la nobleza se remonta a la clase "shi" en el período anterior a Qin. La clase "shi" era una clase social específica con cierto estatus en la antigua sociedad china, y más tarde evolucionó hasta convertirse en un término colectivo para los intelectuales. Inicialmente, puede referirse a los guerreros que pertenecían al mismo clan que el clan y a los líderes y dignatarios tribales al final de la sociedad primitiva. Después de ingresar a la sociedad de clases, pasan a formar parte de la clase dominante. Debido a que el aprendizaje en la antigüedad tenía lugar en el gobierno, y sólo los niños nobles por encima del nivel erudito tenían conocimientos culturales, el erudito se convirtió en un título para personas con ciertos conocimientos y habilidades. Durante el período de primavera y otoño, varios países lucharon sin cesar, el papel de la infantería aumentó, el papel de los carros y guerreros disminuyó y el estatus de los eruditos también cambió. Para expandir su influencia y consolidar su estatus, algunos funcionarios de alto rango hicieron todo lo posible para atraer a los académicos al centro de atención, y muchos académicos se unieron a ellos. También hay algunos académicos que van a celebrar funerales, hacer obsequios o dirigir negocios e industrias para resolver dificultades financieras. También hay algunos que dan conferencias privadas e imparten conocimientos culturales; Desde entonces, ha aparecido en la historia de China un grupo de taxis especializados en actividades culturales. Viajaron por todo el mundo con sus pensamientos activos e hicieron grandes contribuciones al surgimiento de cien escuelas de pensamiento en los antiguos campos académicos chinos y al desarrollo de la cultura y la ciencia. Durante el Período de los Reinos Combatientes, las guerras por la hegemonía y la anexión se hicieron más intensas y surgieron grupos de presión constantemente turbulentos. Viajan entre países, actúan como cabilderos y los estrategas son sus representantes. En ese momento, la tendencia de cultivar eruditos en varios países también era muy popular. Durante las dinastías Qin y Han, la connotación de eruditos sufrió nuevos cambios. Los eruditos, cuando se les llama eruditos-burócratas, pueden referirse a los soldados del ejército y, a menudo, son un nombre colectivo para los funcionarios que sirven en el gobierno central y los condados. Cuando se les llama eruditos, generalmente se refieren a intelectuales con un alto conocimiento cultural feudal y comprometidos con la espiritualidad; y actividades culturales.
En la dinastía Han, los eruditos daban gran importancia a su reputación (es decir, carácter, integridad y capacidad académica). Una vez que se conviertan en celebridades, seguirá su postura utilitaria, por lo que los literatos se centran en la integridad, el autocultivo, el orden familiar, la gobernanza del país y la paz mundial, y acatan la ética feudal. O hacerse amigo de la ostentación, hacerse amigo de amigos, alardear unos de otros y buscar fama y reputación. A finales de la dinastía Han del Este, discutir sobre la escritura era muy popular entre los eruditos. Estas cuestiones personales pertenecen al ámbito privado.
Durante las dinastías Wei y Jin, se estableció el sistema Zhongzheng de nueve rangos para devolver al gobierno el derecho de juzgar a los académicos. Las personas que son juzgadas por Zhongzheng reciben diferentes grados (especialidades locales) según sus virtudes y valores familiares, y luego se les otorgan varios puestos oficiales. Aquellos que no hayan sido certificados por Zhongzheng no pueden desempeñarse como funcionarios. De modo que los eruditos tienen un cierto significado de clase. Poco a poco surgió la oposición entre los eruditos y la gente corriente. Todos los funcionarios de noveno rango o superior, aquellos con el primer rango en rango auténtico son eruditos; de lo contrario, son ordinarios. Entre los eruditos, también había una familia que dependía de sus padres y antepasados para convertirse en funcionarios. Fueron funcionarios durante generaciones y eran nobles. La nobleza alcanzó su apogeo en la dinastía Jin del Este y declinó en las dinastías del Sur y del Norte. Después de las dinastías Sui y Tang, la nobleza se retiró gradualmente del escenario de la historia, pero el concepto de nobleza como clase específica todavía existía. Después de la dinastía Song, el término erudito o erudito se convirtió gradualmente en un término general para los eruditos comunes y ya no se refería a los funcionarios.