En general, los ictiosaurios miden entre 2 y 4 metros. de largo (aunque algunas especies son más pequeñas y algunas miden más de 4 metros de largo). Tiene una cabeza parecida a la de un delfín y un hocico largo y dentado. La boca era larga y puntiaguda, con dientes cónicos en la mandíbula superior e inferior. Parecía un triángulo, como el atún de hoy, y era adecuado para nadar rápidamente. Las vértebras tenían forma de disco y los lados eran ligeramente cóncavos. Una serie de placas en una cuerda, las vértebras de la cola son estrechas y planas. Adecuado para buceo profundo. Tienen un par de grandes ojos redondos a cada lado de la cabeza, que son los más grandes entre los vertebrados vivos. Los ojos son los de las ballenas azules, de sólo 15 centímetros de diámetro. como calamares y peces en la noche oscura o en las profundidades del mar. Algunos científicos estiman que el ictiosaurio puede sumergirse hasta 500 metros en el océano (Ryosuke Algae, 2000). Se estima que los ictiosaurios podrían nadar a velocidades de hasta 40 kilómetros por hora. hora Al igual que los cetáceos actuales, respiraron aire y brotaron embriones (algunos fósiles de ictiosaurios adultos incluyen fetos). Sus antepasados pusieron huevos, pero no es sorprendente que todos los animales marinos que respiran aire vayan a la costa a poner sus huevos (como las tortugas). y algunas serpientes marinas) o tener que dar a luz directamente en el agua (como los delfines y las ballenas). La forma aerodinámica de los ictiosaurios hace que sea poco probable que se hubieran arrastrado hasta la orilla para poner huevos. Ryuke Algae estima que un pterosaurio de 2,4 metros de largo. habría pesado entre 163 y 168 kilogramos, mientras que un pterosaurio de 4 metros de largo habría pesado entre 163 y 168 kilogramos. El Ophthalmosaurus de un metro de largo pesaba entre 930 y 950 kilogramos
Aunque los ictiosaurios parecían peces, lo hacían. No eran peces Stephen Jay Gould dijo que los ictiosaurios eran sus ejemplos favoritos de evolución. Las estructuras similares aquí son similares, pero los orígenes son diferentes. Señaló: "(Los ictiosaurios) son tan similares que desarrollaron sus aletas dorsales. y Las aletas caudales tienen el mismo diseño hidrodinámico. Estas estructuras son particularmente llamativas porque nunca evolucionaron en sus ancestros reptiles terrestres, ni tuvieron una cola como precursora. Al principio, la gente pensó que los ictiosaurios no tenían aletas dorsales porque sí las tenían. No hay tejido óseo duro en las aletas dorsales de los ictiosaurios. No fue hasta los fósiles de ictiosaurio excepcionalmente bien conservados desenterrados en Holzmeiden, Alemania, en la década de 1890 que aparecieron rastros de su aleta dorsal. El entorno especial de conservación local permitió que quedaran restos de tejido blando.
Los ictiosaurios tenían aletas, que pueden haber sido utilizadas para estabilizar y dirigir, en lugar de acelerar, que puede haber provenido principalmente de la aleta caudal parecida a la de un tiburón. Su aleta caudal está dividida en dos partes, la parte inferior de las cuales está sostenida por el coxis.
Además de las evidentes similitudes con los peces, los ictiosaurios y los delfines también tienen signos similares de evolución. Los dos animales tienen una apariencia similar, lo que puede indicar que sus actividades son similares y quizás ocupan nichos ecológicos similares.
La dieta principal de muchos ictiosaurios con forma de pez son los cefalópodos, que son parientes cercanos de los antiguos calamares pertenecientes a la subclase Amonoides. Algunos de los primeros ictiosaurios tenían dientes que podían aplastar mariscos. Probablemente su dieta básica era el pescado. Algunas especies grandes tienen mandíbulas y dientes poderosos, lo que significa que también comen reptiles pequeños. Debido a que los ictiosaurios variaban mucho en tamaño y vivían tanto tiempo, su dieta probablemente era muy amplia. Los ictiosaurios típicos tenían ojos grandes protegidos por anillos corneales, lo que parece indicar que cazaban principalmente de noche.
Las aletas delanteras de un ictiosaurio
Los primeros ictiosaurios tenían manos y pies, o aletas. Los paleontólogos han dado a esto diferentes nombres en el pasado. Durante los últimos diez años, han desarrollado gradualmente un nombre que es convencional. El par delantero se llama aletas delanteras y el par trasero se llama aletas traseras.
Los ictiosaurios pueden haber sido guiados por sus aletas delanteras mientras nadaban, al igual que los peces y las ballenas existentes (delfines y ballenas).
Algunos paleontólogos especulan que los ictiosaurios debieron utilizar las manos y los pies para impulsar sus cuerpos. Sin embargo, sus hombros y brazos parecen menos robustos que los de los vertebrados.
Los huesos de manos y pies sufrieron cambios dramáticos durante la evolución de los ictiosaurios. En el árbol evolutivo de arriba, podemos observar claramente la evolución de las manos y las aletas delanteras de los ictiosaurios: (1) los huesos de los antebrazos se vuelven cada vez más cortos (2) las falanges se vuelven cada vez más cortas y finalmente se vuelven un disco redondeado; -en forma; (3) el número de falanges comenzó a aumentar al principio de la evolución (4) el pulgar desapareció y luego aparecieron nuevas articulaciones junto a las falanges restantes;
El alimento principal de los ictiosaurios
A partir de las limitadas sustancias que quedan en el estómago de los fósiles de ictiosaurios, se puede analizar qué comían los ictiosaurios. Ya en 1853, Coles descubrió algo especial en los fósiles de ictiosaurio, que pensó que eran escamas. Pero más tarde, los científicos descubrieron que en realidad se trataba de pequeñas estructuras en forma de gancho de tentáculos de calamar (cefalópodos extintos, en su mayoría belemnitas).
Desde entonces, más datos han demostrado que los ictiosaurios se alimentaban principalmente de calamares. Incluso el Temnodontosaurus jurásico, de 10 metros de largo, no fue una excepción, aunque de vez en cuando también comía grandes vertebrados. Además de calamares, los ictiosaurios también comían peces y otros animales marinos.
En pocas palabras, muchos ictiosaurios eran depredadores de calamares, al igual que las ballenas actuales.
La reproducción de los ictiosaurios
Los ejemplares de ictiosaurios no sólo prueban que los ictiosaurios dieron a luz a bebés vivos, sino que también demuestran que, al igual que las ballenas y los delfines, los pequeños ictiosaurios se alimentan de sus colas. La identidad del Sr. Sin embargo, es importante señalar que la persona que "salvó el nacimiento" puede no haber estado de parto en el momento de la muerte. En cambio, es más probable que murieran durante el embarazo, sólo para ser expulsados del canal de parto por los gases producidos por el cuerpo de la madre durante la descomposición. Este "nacimiento después de la muerte" es muy común entre las ballenas varadas hoy en día en las playas.
Las muestras conservadas primero en la cabeza de los bebés y no en la cola muestran que los ictiosaurios a veces tenían partos difíciles. Presumiblemente, al igual que las ballenas y los delfines, el bebé ictiosaurio primero es "activado" a respirar hasta que su cabeza emerge de la cloaca de su madre. Por lo tanto, si el bebé saca la cabeza por delante, es muy probable que se ahogue. En 1995, después de estudiar embriones de ictiosaurio, el Dr. D. Charles Deeming y sus colegas observaron que si esto ocurría, la madre también moriría porque el bebé muerto permanecería más tarde en la cloaca y los movimientos de la madre se verían obstaculizados. La descomposición del bebé también puede durar mucho tiempo, dejándolo sangrando y envenenado. Quizás a veces el bebé que nace primero sobrevive, ya que hay registros de primogénitos exitosos entre delfines.
Otro problema que puede surgir es el parto anormal de demasiados bebés. El nacimiento vivo es un proceso muy estresante y peligroso, especialmente para los animales acuáticos que respiran aire. Deming y sus colegas también observaron que un niño podría haber contribuido a la muerte de la madre ictiosaurio.
Cada año, a mediados de junio, las hembras de ictiosaurio preñadas nadarán en grupos hasta la superficie de la tierra con grandes arrecifes de coral y algas para dar a luz lo antes posible. Este entorno no sólo proporciona una rica fuente de alimento para los pequeños ictiosaurios, sino que también les proporciona refugio. Sin embargo, este lugar no es adecuado para la caza del ictiosaurio patudo adulto. Acostumbrados a cazar en las vastas y oscuras profundidades del mar, les resulta difícil adaptarse a la brillante luz del sol y a los pequeños espacios de las aguas superficiales en tierra, por lo que se marchan poco después de dar a luz a crías de ictiosaurios. Lo primero que hizo Xiao Yulong después de dejar a su madre fue flotar hacia la superficie para tomar aire. Nacen vivos y pueden nadar libremente. Como todas las crías de animales, sus cabezas y ojos son proporcionalmente más grandes que los de los adultos. En las primeras etapas de la vida de los nuevos ictiosaurios, las cuevas y pasadizos de los arrecifes de coral se convirtieron en lugares ideales para esconderse de los depredadores. En unos meses, el pequeño ictiosaurio crecerá y vivirá en mar abierto.
Historia del descubrimiento
La descripción más antigua de un ictiosaurio fue un fragmento fósil encontrado en Gales en 1699.
Los primeros fósiles de vertebrados se publicaron dos veces en 1708 y se sospecha que son reliquias del Gran Diluvio. En 1811, Mary Anning descubrió el primer fósil completo de ictiosaurio en Lyme Regis, la actual Costa Jurásica. Desde entonces, ha descubierto tres fósiles diferentes.
En 1905, la Expedición de Dinosaurios de la Universidad de California descubrió 25 fósiles en Nevada, y los estratos del Triásico eran poco profundos. Hoy en día, algunos de estos fósiles se exhiben en el Museo de Arqueología de la Universidad de California. Otros fósiles todavía están enterrados en lechos de piedra y se pueden visitar en el Parque de Ictiosaurios de Berlín, de propiedad estatal, en el condado de Nye. En 1977, el estado de Nevada designó al Zhaoxetosaurus del Triásico como su fósil estatal.
Nevada es el único estado con un tramo completo de nailon de 17 metros. En 1992, un ictiólogo canadiense descubrió el fósil de ictiosaurio más grande hasta la fecha, que medía 23 metros de largo.
Historia evolutiva
Los primeros ictiosaurios se parecían más a lagartos con aletas que a peces o delfines. Los fósiles fueron encontrados en estratos del Triásico Temprano y Medio en Spitzbergen, Canadá, China, Japón y Noruega. Estas primeras especies incluyeron Chaosaurus, Gripiasaurus y Utahsaurus. Estos eran ictiosaurios, pero no ictiosaurios (Alga Ryunosuke, 1997); los primeros ictiosaurios evolucionaron hasta convertirse en verdaderos ictiosaurios en el Triásico Tardío o Triásico Temprano. Estos ictiosaurios rápidamente divergieron en muchas especies, entre ellas el Cymbospondylus de más de 65.438 metros de largo, que se parecía a una serpiente marina. , así como especies más pequeñas y típicas como Mixosaurus. Los ictiosaurios del Triásico tardío incluyen el antiguo Sastosaurus y el Californosaurus, más parecido a un delfín. Todavía no estamos de acuerdo sobre si estos ictiosaurios muestran un proceso evolutivo en el que Sastreosaurus fue relativamente inespecífico y evolucionó gradualmente. especies más avanzadas (Maisch y Matzke, 2000), o si son dos especies que se desarrollaron a partir de un mismo ancestro. Especies paralelas (Nicholls y Manabe, 2001)
Saxonidae alcanzaron grandes longitudes en la Formación Cannice de Nevada. El plesiosaurio común medía 15 metros de largo. A ambos lados del Pacífico se encontró un ictiosaurio tibetano del Himalaya. Estos ictiosaurios con una longitud corporal de 10 a 15 metros pueden estar relacionados con el Shonisaurus sikanniensis. (Ryuunosuke et al., 1999; Lucas, 2001, pp. 117-119) mide 21 metros de largo y es el reptil marino más grande jamás descubierto /p>
Estos animales gigantes (y sus parientes más pequeños) parecen haber desaparecido. a finales del período Nórico también se encuentran en Gran Bretaña, y son muy similares a los peces parecidos a dinosaurios del Jurásico temprano. Los dragones y los plesiosaurios sobrevivieron a la extinción del Triásico final e inmediatamente se diversificaron para llenar el vacío a principios del período. Jurásico
Ictiosaurios por Heinrich Halder
El Jurásico temprano fue el período pico de los ictiosaurios, al igual que el Triásico tardío. En ese momento, los ictiosaurios incluían cuatro familias y muchas especies, y sus longitudes. Los géneros oscilaban entre 1 y 10 metros, entre ellos Ogerosaurus, Ichthyosaurus, Stenosaurus y el gran pez carnívoro Temnodontosaurus, mientras que también quedan suevoleviatanes relativamente primitivos de los primeros días, todos los cuales han cambiado poco con respecto a sus ancestros en la etapa Nolik. Ambos tenían cuerpos aerodinámicos como los delfines. Sin embargo, los animales primitivos probablemente eran más delgados que las especies desarrolladas posteriormente, como los pterosaurios o los ictiosaurios. En el Jurásico medio todavía existían ictiosaurios, pero su diversidad disminuyó. de largo Ophthalmosaurus y sus géneros vecinos, que, al igual que Ichthyosaurus, tenían un cuerpo perfectamente aerodinámico en forma de "gota de agua". Los ictiosaurios de ojos grandes tenían ojos muy grandes y estos animales podían nadar en aguas oscuras y profundas (Ryuunosuke Algae, 2000).
La diversidad de ictiosaurios parece haber seguido disminuyendo durante el Cretácico. Hasta ahora, solo se ha descubierto en todo el mundo un género de ictiosaurios: Platypteryx, pero en muy pocas variedades. Estos ictiosaurios desaparecieron durante el evento de extinción del Cretácico medio. Curiosamente, los animales con propiedades hidrodinámicas pobres, como los mosasaurios y los plesiosaurios, sobrevivieron y prosperaron. Quizás el ictiosaurio fue víctima de su especialización. No pueden competir con los peces óseos extremadamente rápidos. Pero la estrategia de Canglong de esperar oportunidades para atacar es más eficaz contra los peces óseos (Linghan-Soria, 1999).
Cultura popular
En "El viaje al centro de la Tierra" de Julio Verne, se describe la lucha entre un ictiosaurio y un plesiosaurio.
En el videojuego Half-Life, hay un animal alienígena submarino llamado ictiosaurio.
Los reptiles peces extintos que vivieron en los océanos mesozoicos se clasifican en el suborden de Reptiles. En 1821, Koenig creyó que eran animales entre peces y reptiles, y acuñó el término ictio-saurio.
Ju Yewei describió una vez vívidamente al ictiosaurio: "El ictiosaurio tiene hocico de delfín, dientes de cocodrilo, cabeza y esternón de lagarto, extremidades parecidas a las de una ballena y una columna vertebral en forma de pez". son una especie antigua.
En 1835, h.-m.d. de Blainville clasificó a los ictiosaurios como una clase independiente (Ictiosaurios) y los incluyó en la subfamilia Vertebrados. Cuatro años más tarde, el famoso paleontólogo británico de vertebrados Richard Owen fusionó ictiosaurios y pterosaurios en una clase, llamada enaliasauria, que incluía los dos órdenes de ictiosaurios y plesiosaurios. A medida que aumenta el número de fósiles de ictiosaurios, se vuelve a reconocer constantemente el estado taxonómico de los ictiosaurios. En 1956, A.S Romer los incluyó en el orden parapsida. En 1968, Roche estudió la estructura del cráneo de un ictiosaurio completo del Cretácico Superior de América del Norte. Clasificó a los ictiosaurios como aquellos que tenían agujeros ajustables.
Actualmente no existen pistas fiables sobre el origen de los ictiosaurios. Los primeros fósiles conocidos fueron altamente especializados a finales del Triásico Inferior. Así que sus antepasados deberían haber aparecido antes del Triásico. Según la estructura morfológica, los ictiosaurios pueden haberse originado a partir de los cuprosaurios.
Los ictiosaurios jurásicos son ictiosaurios típicos. Su forma es similar a la de algunos peces grandes que nadan rápidamente, con un cuerpo en forma de huso, piel expuesta, un hocico en forma de espada sobre una cabeza triangular y dientes cónicos en la boca a los que les faltan dientes. Hay abundantes fósiles de ictiosaurio en los estratos marinos del Jurásico de Alemania y están bien conservados. En las pizarras arcillosas, las partes blandas del cuerpo a menudo están claramente impresas desde el costado, y se puede ver claramente una aleta dorsal carnosa y una cola invertida que consiste en una serie de vértebras de la cola dobladas hacia abajo con un lóbulo superior pequeño y un lóbulo inferior grande. . Este patrón de adaptaciones de ictiosaurios de natación rápida continuó desde el Triásico hasta el Cretácico, con sólo cambios cuantitativos. Por ejemplo, sus cuerpos se han vuelto más grandes, sus aletas caudales curvas se han vuelto más grandes y sus extremidades anteriores se han alargado.
La estructura corporal de los ictiosaurios muestra que han perdido por completo la capacidad de aterrizar. Actualmente, se cree que el método de reproducción de los ictiosaurios es el ovovivíparo. Los fósiles de ictiosaurio desenterrados en Württemberg, Alemania, prueban esta inferencia. En la cavidad abdominal del esqueleto bien conservado del ictiosaurio, además de algunas de sus presas, como cefalópodos y peces, también se encuentran larvas de ictiosaurio, algunas de las cuales han degenerado en cloaca.
Actualmente existe un consenso sobre la clasificación de los ictiosaurios según la relación de conexión entre los huesos de las extremidades, las aletas y las estructuras de los pies, se dividen en dos categorías, a saber, de patas anchas y de patas estrechas. dividido en cinco familias principales. ① Mixosauridae, ② Pelycosauridae, ③ Brachiosauridae, ③ Saxonosauridae, ④ Ichthyosauridae, ⑤ Stenosauridae.
Las tres primeras familias vivieron principalmente en el Triásico y fueron ictiosaurios primitivos. En general son de tamaño pequeño y de forma original. Las dos últimas familias incluyen principalmente algunos ictiosaurios progresistas de los períodos Jurásico y Cretácico.
El descubrimiento e investigación de fósiles de ictiosaurios chinos llega relativamente tarde. El primer fósil de ictiosaurio fue nombrado Maotai Hunlong por Yang en 1964. En 1964, se descubrieron fósiles de ictiosaurio en Tingri, Tíbet. En 1966, el equipo de expedición científica al Monte Everest recolectó un gran ictiosaurio de Longtu en el condado de Nyalam y lo llamó ictiosaurio tibetano del Himalaya. En 1965, se descubrió un gran ictiosaurio en el condado de Chao. Provincia de Anhui. Un pequeño ictiosaurio, Chaohu Guishan Ichthyosaurus, fue descubierto en los estratos del siglo XIX. Es el género más antiguo conocido en el mundo.
Como animal marino, los ictiosaurios se distribuyen por todo el mundo. Desde su aparición a finales del Triásico Inferior hasta su extinción al final del Cretácico, siguió siendo un animal de gran éxito en los océanos. Al final de la Era Mesozoica se extinguieron junto con los dinosaurios y los pterosaurios.
1. Ictiosaurios en el océano antiguo
Se descubrió que los ictiosaurios comenzaron a existir en el océano antiguo hace 230 millones de años. Este ictiosaurio primitivo, el Hunlong, se encuentra en la región de Maotai de la provincia de Guizhou, China, que es rica en el famoso licor de Maotai. Su cabeza es larga, su cuello corto y su cuerpo ahora parece un delfín. Sus extremidades se convierten en aletas para nadar. Los ictiosaurios se alimentaban de peces, mejillones u otros vertebrados del océano. El dragón mixto es el grupo más pequeño de toda la familia de los ictiosaurios, con una longitud corporal de menos de 1 metro y el más largo mide solo más de 2 metros.
Del vasto océano apareció un animal puntiagudo y de nariz larga. Ahora parece un delfín, con una boca larga y dientes afilados. El animal era en realidad un reptil, un reptil que vivía en el agua, como los mamíferos modernos como las ballenas. El nombre de este animal es ictiosaurio o "ictiosaurio". Verás, sus extremidades se convirtieron en aletas muy fuertes para adaptarse a nadar en el agua, y su cola se volvió como la cola de un pez.
El cuerpo del ictiosaurio era aerodinámico, como el de un pez, pero no era pez porque no respiraba por branquias, sino que utilizaba los pulmones para respirar aire como los reptiles terrestres de aquella época. Además, los ictiosaurios no ponen huevos en el agua como los peces. En cambio, la madre ictiosaurio mantuvo los huevos dentro de su cuerpo para poder incubarlos de forma segura. Después del nacimiento de sus hijos, pasan toda su vida en el océano. Se sienten muy cómodos en el mar y algunos ictiosaurios pueden crecer hasta más de 13 metros.
En el océano antiguo de aquella época, había otra clase de reptil llamado lombriz de tierra. Este nombre inapropiado fue dado por los primeros paleontólogos y significa "lagarto en la tierra". Algunas personas también lo llaman "cocodrilo marino". Como probablemente ya sabrás por estos apodos, debía parecerse mucho a un cocodrilo moderno. Pero además de su cuerpo parecido al de un cocodrilo, sus cuatro patas se convertían en aletas parecidas a paletas, y con esa gran cola podía nadar libremente en el agua. Este reptil acuático, al igual que el dragón cromático, suele vivir toda su vida en el océano, excepto la puesta de huevos en la orilla.
En aquella época vivía en el océano un ictiosaurio braquicéfalo. Su cabeza es corta y gruesa, y su boca tiene hileras de dientes en forma de botones. Resultó ser un ictiosaurio que vivía en el fondo del mar y se alimentaba de moluscos. Utiliza sus dientes en forma de botón para "aplastar" el caparazón del molusco y tragar la carne fresca del interior. Aunque la cabeza del Brachycephalosaurus es pequeña, no lo es y sus extremidades son mucho más largas que las de otros ictiosaurios de la misma época. Algunos saurópodos braquicéfalos pueden crecer de 10 a 14 metros. Comparado con el Hunlong, es un "gran hombre".
La familia de ictiosaurios más común es el verdadero ictiosaurio que vivió hace 65.438+50 millones de años. Es el ictiosaurio típico que solemos llamar. Su cuerpo es aerodinámico y su piel queda expuesta, lo que lo hace ideal para nadar en el agua. Tiene una cabeza alargada con fosas nasales largas y su boca está llena de dientes grandes y afilados, hasta 200. Los ictiosaurios tenían dos ojos grandes y una estructura llamada anillo escleral para protegerlos, lo que sugiere que los ictiosaurios tenían una vista fuerte. También tiene mejor oído que otros reptiles. ¡No es de extrañar que algunas personas lo elogien como el señor supremo del mar que "ve en todas direcciones y oye en todas direcciones"! ¿Cómo nadaban los ictiosaurios en el mar? ¿Parece un pez o un delfín? Los científicos nos dicen que nadaba más como los pingüinos modernos. Hace unos años, se descubrieron algunos fósiles de ictiosaurio con cuello, extremidades anteriores y cola en una cantera debajo de un museo en Inglaterra. Después de un cuidadoso estudio, se descubrió que el ictiosaurio utilizaba sus extremidades anteriores como "timón direccional" y su gran cola como hélice. Si quiere nadar lentamente, rema con sus dos extremidades anteriores, si quiere avanzar rápidamente, sacude vigorosamente su gran cola, como una flecha, corta el agua y se va volando.
Ah, una cabecita surgió del mar, seguida de un cuello esbelto, nadó hasta la orilla y trepó a la roca. Su cuerpo es plano y sus cuatro aletas parecidas a focas son anchas y poderosas. Fue con ellos que trepó por las rocas de la orilla. ¿Quién es este chico de aspecto extraño? Es otro señor supremo del océano: el plesiosaurio. Un científico lo describió como "una serpiente gigante atravesada por una tortuga". Es un carnívoro feroz que no sólo come peces, sino que a veces también atrapa pterosaurios que se sumergen en el mar para cazar. Los plesiosaurios han vivido en la Tierra desde hace más de 110 millones de años. Todos los océanos y lagos del mundo han dejado sus sombras. Ellos, junto con los últimos dinosaurios, se extinguieron hace 65 millones de años.
2. Descubrimiento de fósiles de ictiosaurio
Existe una historia que cuenta que un granjero vio lo que parecían huellas de animales gigantes en las rocas de su pasto, e inmediatamente llamó a un científico. El científico lo miró un rato y le dijo al granjero: Este es un tipo grande. Este animal prehistórico debió caminar sobre dos patas. Sus patas son como las palmeadas de un pato. Más tarde descubrí que era un hadrosaurio. Los científicos también descubrieron que este gran hombre puede caminar fácilmente sobre suelo blando. Es posible que este lugar fuera una playa, porque cerca de las huellas se encuentra el fósil de un pequeño cangrejo de arena.
En otra ocasión, un granjero de Nueva Inglaterra también descubrió unas extrañas huellas que habían quedado petrificadas. Pero nadie había oído hablar de los dinosaurios en ese momento, por lo que era imposible darles nombres a estos pies grandes y extraños.
Más tarde, décadas después, tras descubrirse el primer esqueleto de dinosaurio, la gente asoció estas extrañas huellas con los dinosaurios.
El primer esqueleto de "dragón" fue descubierto por Mary, una niña británica de 12 años. Esta hermosa niña vive junto al mar. La pequeña Mary a menudo ayudaba a su padre a recolectar conchas fosilizadas de rocas cercanas al mar. Se ganan la vida vendiendo fósiles en zonas turísticas. Un día de 1811, Mary descubrió el esqueleto de un extraño animal en las rocas. Parecía el fósil de un antiguo reptil que alguna vez vivió en el océano.
A través de investigaciones realizadas por científicos, se confirmó que el fósil era efectivamente los restos de un reptil marino. Después de su muerte, sus huesos quedaron enterrados bajo los sedimentos del fondo marino y se convirtieron en fósiles en las rocas. Después de incontables millones de años, las rocas del fondo marino fueron levantadas a muchos metros de distancia y expuestas al agua. Bajo la acción del sol y la lluvia, algunas rocas se han desprendido, formando los actuales acantilados a la orilla del mar. El esqueleto de este antiguo reptil marino se encontraba casualmente en la cara de este acantilado, donde fue descubierto por la afortunada Mary. Más tarde, cuando los científicos juntaron estos huesos fósiles, se dieron cuenta de que eran fósiles de un ictiosaurio que llevaba extinto 200 millones de años.
¿Cómo se llama el fósil que encontró María? En aquella época, los científicos nombraban animales y plantas en latín o griego. Por ello, este fósil no es una excepción, dándole el nombre de "Ichth-Ysaurus", que significa "pez" en griego, y "saurus" significa "lagarto" en griego. Por eso los primeros paleontólogos lo tradujeron como "pez lagarto". Posteriormente fue traducido como ictiosaurio.
María se hizo famosa por esto. Estaba muy emocionada y decidida a encontrar nuevamente algunos fósiles importantes. Después de varios años de arduo trabajo, descubrió los huesos fosilizados de otro reptil que volaba por el cielo, un pterosaurio. De hecho, fue una gran descubridora de fósiles paleontológicos. Si estuviera aquí ahora, definitivamente ganaría el Premio Nobel.
Poco después, una mujer inglesa, la señora Mantel, descubrió unos dientes extragrandes en las rocas. Pensaron que el diente era muy similar a un diente llamado iguana. Llamaron al antiguo reptil Iguanodon. Posteriormente descubrieron muchos fósiles de Iguanodon. Cuando se excavó un esqueleto completo de Iguanodon, descubrieron que el Iguanodon se veía completamente diferente del Iguanodon original, excepto por sus dientes.
A medida que se descubren más y más reptiles gigantes, un científico cree que es importante nombrarlos a todos. Decidió llamarlos dinosaurios, que significa "lagartos terribles". Los paleontólogos chinos lo traducen como dragón.
3. Nuevos descubrimientos en el "cementerio" de los ictiosaurios
La mayoría de los reptiles son ovíparos, es decir, la mayoría de los reptiles se reproducen poniendo huevos. Generalmente los reptiles ponen sus huevos en la arena o en sus nidos, pero los ictiosaurios son diferentes. No pueden poner huevos bajo el agua ni pueden arrastrarse hasta la tierra para poner huevos. Entonces, ¿cómo se reproducen? Hace más de 140 años se descubrió en las rocas un fósil de ictiosaurio muy completo. Curiosamente, dentro del vientre del ictiosaurio grande hay un ictiosaurio diminuto que se parece mucho. En ese momento, algunas personas pensaban que el ictiosaurio grande se tragó al ictiosaurio pequeño. Más tarde, los científicos descubrieron más de 300 fósiles de esqueletos de ictiosaurio cerca de Holzmeiden, Alemania. Además de una gran cantidad de fósiles de piel y huesos de ictiosaurio, también descubrieron inesperadamente algunos fósiles de huesos de ictiosaurio femeninos con larvas en el abdomen. Hay más de 20 especímenes esqueléticos de este tipo.
Casi todas las hembras adultas de ictiosaurios que se encuentran en los "cementerios" de ictiosaurios tienen crías de dragón en las cavidades de su cuerpo. Incluso se encontraron cuatro pequeños ictiosaurios en la cavidad abdominal de una dragona llamada Tetraodontosaurus. Tres de ellos están en la cavidad del cuerpo y uno está a punto de nacer. Su cuerpo está fuera del cuerpo, pero su cabeza está dentro del vientre de su madre. Los fósiles en la naturaleza registran verdaderamente la reproducción de los ictiosaurios. Al estudiar estos especímenes, los científicos determinaron que el bebé dragón de jade no abandonó rápidamente el cuerpo de su madre cuando nació. Durante el parto, la cola del bebé primero se extiende gradualmente desde el cuerpo de la madre, pero todo el cuerpo no sale hasta que el bebé ha usado deliberadamente sus aletas caudales y sus aletas. Los ictiosaurios que están a punto de nacer son aún más grandes, y los hijos nacidos de una hembra de ictiosaurio de 3 metros de largo pueden alcanzar entre 0,5 y 0,7 metros. En 1988, un paleontólogo suizo descubrió muchos fósiles de dragones en los Alpes. Hace más de 200 millones de años, este lugar todavía era un océano cálido y un dragón que se parecía un poco a un delfín nadaba libremente. Mucha gente ahora especula que los reptiles marinos como los ictiosaurios pueden ser diferentes de otros animales y ser animales que "ponen huevos". Esto era muy progresista en ese momento.
El fósil de ictiosaurio fue descubierto por primera vez en Zurich, Suiza, en el siglo XVIII (1708), con sólo dos espinas. En aquella época los científicos no se conocían entre sí. Más de 100 años después (1814), Mary Anning, una niña británica de 12 años, descubrió un fósil de ictiosaurio completo en una roca colgante en la costa británica. Sólo los estudiosos lo reconocieron.
Basándose en las características de los ictiosaurios del Himalaya y los fósiles de invertebrados asociados con ellos, los estudiosos creen que la edad estratigráfica de los fósiles de ictiosaurios debería ser el Triásico tardío, hace unos 65.438+6 mil millones de años.
En otras palabras, cuando los ictiosaurios tibetanos vivían aquí, la región del Himalaya era un océano, no el antiguo mar del Himalaya. Este mar estaba conectado con el antiguo Mediterráneo, y las aguas actuales del Atlántico y del Pacífico pueden estar conectadas entre sí a través del antiguo Mar del Himalaya y el antiguo Mediterráneo. Los Himalayas que vemos hoy y su pico más alto, el Monte Everest, se formaron después de que surgieron del fondo del océano. El Himalaya es una cadena montañosa joven que sigue aumentando cada año. Desde aquí, realmente vemos la dialéctica de las "vicisitudes del cambio" y ejemplos de paleontología que brindan argumentos científicos a favor de la paleogeografía.
Existe una historia interesante sobre los ictiosaurios, que ponen huevos. Sabemos que la mayoría de los reptiles ponen huevos, pero también hay algunas serpientes venenosas que ponen huevos. Los llamados vivíparos significan que sus huevos fertilizados no son expulsados del cuerpo como los animales ovíparos, sino que nacen en el ambiente externo, pero permanecen en el cuerpo de la madre hasta que se convierten en animales pequeños. Este tipo de reproducción parece ser vivípara, pero cuando se desarrolla en el cuerpo de la madre, no proporciona nutrición del cuerpo de la madre como los animales vivíparos, sino que depende principalmente de la nutrición del óvulo fertilizado. los huevos en el cuerpo de la madre para su incubación. Todavía es de naturaleza ovípara. Según los informes, un fósil de ictiosaurio en el extranjero contiene un embrión de ictiosaurio, e incluso se descubrieron una hembra de ictiosaurio y un grupo de 7 fósiles de ictiosaurio. Algunos de estos siete pequeños ictiosaurios se encuentran fuera del cuerpo del ictiosaurio más grande, y algunos todavía se conservan en la cavidad abdominal del ictiosaurio más grande. Es posible que la hembra del ictiosaurio muriera durante el parto.
Además del Tíbet, también se han encontrado fósiles de ictiosaurio en Anhui y Guizhou. Los ictiosaurios de Anhui son muy primitivos y anteriores, en el período Triásico temprano, hace unos 220 millones de años. Su descubrimiento hizo avanzar el registro de ictiosaurios del Triásico en 65438+100 millones de años.
Además de los ictiosaurios, China también tiene plesiosaurios, pliosaurios y Guizhousaurus.
El Ictiosaurio del Himalaya (Himalayesaurus tibetensis) mide más de 10 metros de largo y pesa unas 3 toneladas. En la boca hay dientes tan gruesos como conos planos. Todo el cráneo tiene forma triangular y los ojos son grandes y redondos. Las vértebras de la columna son como placas con lados cóncavos, y toda la columna es como una serie de placas atadas a una cuerda. Sus extremidades son planas y sus omóplatos largos, lo que lo hace apto para nadar. Su cuerpo en forma de huso, sus extremidades en forma de remo y su fuerte cola lo convierten en un nadador rápido incomparable en los antiguos mares del Himalaya.
Sast Ichthyosauridae es el ictiosaurio de mayor distribución en el Triásico Medio y Tardío, incluyendo muchas especies diferentes, que van desde unos pocos metros hasta más de diez metros de longitud. El ictiosaurio Sastre (Shastasaurus) es un representante típico de esta familia. Tenía dientes acanalados, no tenía aletas en la espalda y tenía una aleta caudal en forma de media luna, por lo que probablemente también se movía como una anguila.
En los últimos 10 millones de años del Período Triásico, Sastosaurus evolucionó rápidamente desde criaturas ordinarias hasta aterradores gigantes marinos. Eran tan grandes y musculosos que los eclipsaban los animales terrestres de la misma época: varios dinosaurios primitivos y dinosaurios que apenas estaban pasando a primer plano, en comparación con el Sastreiichthyosaurus.