Pronto, los científicos descubrieron que el pez cebra, un organismo modelo en la investigación biológica, es también un animal muy inteligente que puede completar diversas tareas. En 2002, varios investigadores de la Universidad de Toledo en Ohio probaron la capacidad de memoria del pez cebra. Durante el proceso de entrenamiento, le daban al pez cebra una luz roja como señal antes de alimentarse. Después de una pausa de 10 días en el entrenamiento, el pez cebra aún recordaba la señal de luz roja que indicaba que era hora de comer. En el laboratorio, el pez cebra también puede aprender rápidamente a navegar por laberintos, encontrar comida basándose en señales sonoras, recordar la forma de los depredadores y evitar descargas eléctricas basándose en señales.
Curiosamente, el pez cebra y los humanos tienen características de memoria similares. Para estos peces pequeños, demasiada presión les impedirá recordar cosas y la distracción también reducirá la eficiencia del aprendizaje [8]. La capacidad de memoria del pez cebra también disminuye gradualmente con la edad. La memoria a largo plazo no es imposible.
Entonces, ¿los peces tienen recuerdos más fuertes, como recordar una cosa durante varios años? La investigación académica relevante es muy limitada, porque muchas especies de peces ni siquiera pueden vivir tanto tiempo, y unos pocos años son realmente demasiado para un estudiante graduado ansioso por publicar un artículo. Sin embargo, también hay algunas observaciones no oficiales que sugieren que algunos peces pueden tener memoria a largo plazo.
En otros países del mundo también se cree generalmente que los peces sólo tienen una memoria de 7 segundos (o 3 segundos). Según una investigación realizada por Ashley Ward de la Universidad de Sydney, la cita proviene de un anuncio. Pero quizás debido a su larga historia, el origen exacto es difícil de encontrar. Ward también cree que los primeros zoólogos utilizaron métodos demasiado complejos para probar la capacidad de memoria de los peces. Estas tareas, que serían apropiadas para probar la inteligencia humana, aparentemente son demasiado difíciles para los peces, por lo que los peces experimentales dejaron un pobre historial, lo que puede contribuir a este mito. En resumen, todos los estudios sobre la memoria de los peces muestran que los peces pueden recordar mucho más de 7 segundos.